Os vândalos eram um povo germânico "bárbaro" que saquearam Roma, lutaram contra os hunos e os godos e fundaram um reino no norte da África que floresceu por cerca de um século até que sucumbiu a uma força de invasão do Império Bizantino em 534 d.C.
A história não foi gentil com os vândalos. O nome "vândalo" acabou se tornando sinônimo de destruição, em parte porque os textos sobre eles foram escritos principalmente por romanos e outros não-vândalos.
Enquanto os vândalos saquearam Roma em 455 d.C., pouparam a maioria dos habitantes da cidade e não queimaram seus edifícios. "Apesar da conotação negativa que o nome agora carrega, os vândalos se comportaram muito melhor durante o saque de Roma do que muitos outros bárbaros invasores", escreve Torsten Cumberland Jacobsen, ex-curador do Royal Danish Arsenal Museum, em seu livro "A History dos vândalos "(Westholme Publishing, 2012).
História antiga
"Enquanto o nome 'Vândalos' nos tempos históricos posteriores se limitava a duas confederações tribais, os Vampiros de Hasding e Siling, na pré-história ele cobria um número maior de tribos sob o nome 'Vandili'", escreve Jacobsen.
Jacobsen observa que os vândalos podem ter se originado no sul da Escandinávia. Ele escreve que o nome Vandal "aparece no centro da Suécia, na paróquia de Vendel, antigo sueco Vaendil". Ele também observa semelhanças de nomes na Dinamarca e uma possível conexão com uma família nobre norueguesa.
Presumivelmente, os vândalos migraram para o sul até entrarem em contato com o Império Romano. O escritor romano Cassius Dio (155-235 dC) fala de um grupo de vândalos liderados por dois chefes chamados Raüs e Raptus que fizeram uma incursão em Dacia (na Romênia moderna) e finalmente fizeram um acordo com os romanos que lhes trouxeram terras .
Outro escritor chamado Jordanes (que viveu no século VI d.C.) afirmou que no século IV os vândalos controlavam um vasto reino ao norte do Danúbio, mas foram derrotados pelos godos e buscaram refúgio do imperador romano Constantino, o Grande. Hoje, muitos estudiosos acreditam que essa afirmação não é verdadeira e que os Jordanes, procurando fazer com que os godos pareçam bons, a fizeram.
Por fim, pouco se sabe sobre a história inicial dos vândalos.
"Desde sua primeira aparição na fronteira do Danúbio no século II até 422, os vândalos aparecem apenas fugazmente em nossas fontes escritas e deixam pouca ou nenhuma marca no registro arqueológico", escrevem os pesquisadores Andy Merrills e Richard Miles em seu livro "The Vândalos "(Wiley, 2014).
Atravessando o Reno
Por volta de 375 d.C., um povo chamado de hunos apareceu ao norte do Danúbio, levando vários povos "bárbaros" - incluindo os vândalos, ao que parece - a migrar para o Império Romano.
Isso pressionou bastante o Império Romano, dividido em metades leste e oeste.
"Em 401, Stilicho, ele próprio de origem vandalista, conseguiu impedir a migração pilhagem dos vândalos através da província de Raetia e os contratou como federados (aliados) para se instalarem nas províncias de Vindelica e Noricum", perto da fronteira romana, escreve Jacobsen .
Esse acordo logo se desfez. Em 31 de dezembro de 406, um grupo de vândalos teria cruzado com sucesso o rio Reno e avançado para a Gália. Embora eles tivessem que travar batalhas contra os francos, os vândalos conseguiram entrar na Gália e, eventualmente, na Península Ibérica.
Inação romana e contra-ataque
A princípio, a marcha dos vândalos no território romano não atraiu muita atenção, pois o imperador romano ocidental Honório tinha problemas muito maiores em suas mãos. Um de seus generais havia assumido o controle da Grã-Bretanha e parte da Gália e se denominado Imperador Constantino III.
"A usurpação de Constantino (III) e a invasão das tropas da Grã-Bretanha eram uma ameaça muito maior à estabilidade do império do que a atividade de alguns bárbaros ao norte", escrevem Merrills e Miles.
Em meio ao caos que envolve o Império Romano do Ocidente, os vândalos chegaram à Ibéria (Espanha e Portugal modernos). Um grupo conhecido como Vândalos Siling tomaria conta da província de Baetica (centro-sul da Espanha), enquanto outro grupo conhecido como Vândalos Hasding participava de Gallaecia (noroeste da Espanha).
Os vândalos silenciosos sofreriam uma derrota nas mãos dos visigodos em 418 d.C. Isso foi seguido pelos hasdings sendo expulsos de Gallaecia por um exército romano.
Após essas perdas, os sobreviventes do vândalo, agora unidos em parte do sul da Espanha, lutaram contra os romanos novamente em 422. Desta vez, eles conquistaram uma vitória crucial em uma batalha travada perto de Tarraco (agora chamada Tarragona), uma cidade portuária na Espanha. A vitória salvou os vândalos da destruição e permitiu que eles invadissem a África.
A batalha foi um assunto próximo que poderia ter sido uma vitória romana. As forças vândalas foram lideradas ou co-lideradas por um homem chamado Gunderic, enquanto as forças romanas foram lideradas por um general chamado Castinus, que tentou passar fome pelas forças vandalistas cortando suas linhas de suprimentos, observa Jeroen W.P. Wijnendaele, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Ghent, em seu livro "The Last of the Romans: Bonifatius - Warlord and comes Africae" (Bloomsbury, 2015).
No início, essa estratégia foi bem-sucedida; no entanto, os visigodos, que haviam sido aliados dos romanos, abandonaram o contingente romano, reduzindo o tamanho das forças romanas. Então Castinus cometeu um erro crítico quando decidiu lançar um ataque completo contra os vândalos, em vez de continuar cortando suas linhas de suprimento.
Os romanos foram "espancados" no ataque e os vândalos "conquistaram sua primeira grande vitória desde que cruzaram o Reno e foram claramente estabelecidos como a força dominante no sul da Espanha", escreve Wijnendaele em seu livro. Nos anos seguintes à sua vitória, os vândalos consolidariam seu domínio sobre a Espanha, conquistando Sevilha após o lançamento de duas campanhas contra a cidade em 425 e 428 notas Wijnendaele.
Conquista do norte da África
Em 428, um novo líder de vândalo chamado Genseric ou Geiseric se tornou rei e os liderou na conquista do norte da África. Genseric era o meio-irmão de Gunderic, que parece ter morrido pouco depois de Sevilha ser tomada, observou Wijnendaele. Sob o governo de Genseric, que durou cerca de 50 anos, os vândalos tomariam o norte da África e formariam um reino próprio.
As lutas romanas o ajudaram a conseguir isso. Em 429, o Império Romano do Ocidente era governado por uma criança chamada Valentiniano III, que dependia de sua mãe, Galla Placidia, para aconselhamento. Um general romano chamado Aécio teve seu ouvido e conspirou contra o governador do norte da África, um poderoso rival chamado Bonifácio. Isso resultou em Bonifácio se encontrando um inimigo do Império Romano do Ocidente.
Quando os vândalos invadiram o norte da África, as forças de Bonifácio já haviam derrotado dois ataques lançados pelo Império Romano do Ocidente, escreveu Wijnendaele.
Alguns escritores antigos afirmaram que Bonifácio convidou os vândalos para o norte da África para lutar em seu nome contra o Império Romano do Ocidente. No entanto, Wijnendaele observa que os escritores antigos que fizeram essa afirmação viveram pelo menos um século após os eventos e os escritores antigos que viveram na África na época ou perto da invasão não afirmaram que Bonifácio convidou os vândalos.
Se Bonifacius os convidou ou não, os vândalos mal precisavam de um convite. O norte da África, naquela época, era uma área rica que fornecia a Roma grande parte de seus grãos.
Os vândalos avançaram rapidamente para o norte da África, voltando-se contra Bonifácio (se eles estavam do seu lado, para começar) e sitiaram a cidade de Hippo Regius em 430. Wijnendaele observa que, mesmo na melhor das hipóteses, as tropas de Bonifácio teriam sido superaram em número de três para um. Entre os moradores da cidade estava o bispo cristão, Agostinho, o filósofo, teólogo e eventual santo, que morreu três meses no cerco.
Os vândalos sitiaram Hippo Regius por mais de um ano, mas foram incapazes de tomar a cidade e foram forçados a se retirar. Procópio, um escritor que viveu no século VI, escreveu que os vândalos "eram incapazes de garantir o Hipopótamo Regius pela força ou pela rendição, e, ao mesmo tempo em que estavam sendo pressionados pela fome, levantaram o cerco". (tradução de Wijnendaele)
Chegaram reforços do Império Romano do Oriente e, junto com as forças de Bonifácio, atacaram diretamente a força vandalista que se retirava. O ataque foi um desastre para os romanos. "Foi travada uma batalha feroz, na qual foram duramente derrotados pelo inimigo, e eles se apressaram a fugir o máximo que cada um podia", escreveu Procópio. Após essa derrota, Hipona Régio teve que ser abandonada pelos romanos e depois foi demitida pelos vândalos.
Em 435, os romanos fizeram um tratado de paz no qual grande parte do norte da África foi cedida aos vândalos. Em 439, os vândalos quebraram o tratado, capturaram a cidade de Cartago e mudaram sua capital para lá, e avançaram para a Sicília.
Quando os vândalos tomaram conta do norte da África, eles perseguiram membros do clero católico. Os vândalos seguiram um tipo de cristianismo conhecido como "arianismo", que os romanos consideravam herético.
"O arianismo foi o ensinamento do padre Arius (250-336), que viveu em Alexandria, no Egito, no início do século IV. Sua principal crença era que o Filho Jesus havia sido criado por seu pai, Deus. Deus era, portanto, inacabado e sempre existiu, e assim era superior ao Filho. O Espírito Santo havia sido criado por Jesus sob os auspícios do Pai, e por isso era subserviente a ambos ", escreve Jacobsen. A crença católica (a trindade) é um pouco diferente, sustentando que Deus está presente no pai, filho e Espírito Santo, tornando-os um e iguais.
Embora essa diferença possa parecer pequena para os padrões modernos, foi algo que separou os vândalos dos romanos, levando os vândalos a perseguir o clero romano e os romanos a condenarem os vândalos como hereges.
Saco de Roma
No auge, o Reino dos Vândalos abrangia uma área do norte da África ao longo da costa do Mediterrâneo na atual Tunísia e Argélia, bem como as ilhas da Sicília, Sardenha, Córsega, Maiorca, Malta e Ibiza. Com os vândalos no controle do suprimento de grãos de Roma, o Império Romano do Ocidente estava essencialmente condenado.
O rei vândalo Genseric havia se tornado tão poderoso em 455 que seu filho, Huneric, deveria se casar com uma princesa romana chamada Eudocia. Quando o agora adulto Valentiniano III foi assassinado naquele ano, e Eudocia se comprometeu com outro homem, o enraivecido Genseric transferiu sua força para Roma.
Os romanos não tinham poder para detê-lo. Segundo uma tradição, os romanos nem se deram ao trabalho de enviar um exército, mas enviaram o papa Leão I para discutir com Genserico. Se isso realmente aconteceu é desconhecido, mas, de qualquer forma, os vândalos foram autorizados a entrar em Roma e saquear sem oposição, desde que evitassem matar os habitantes e incendiar a cidade.
"Por quatorze dias, os vândalos saquearam lenta e vagarosamente a cidade de sua riqueza. Tudo foi retirado do Palácio Imperial no Monte Palatino, e as igrejas foram esvaziadas de seus tesouros coletados", escreve Jacobsen.
"Apesar da grande indignidade do saque de Roma, parece que Genseric foi fiel à sua palavra e não destruiu os prédios. Além disso, não ouvimos nada sobre assassinatos". No entanto, Genseric teria trazido alguns romanos de volta ao norte da África como escravos.
Declínio de vandalismo
O saque de Roma representaria o ponto alto das fortunas dos vândalos. Genseric morreu em 477. "Por quase cinquenta anos, ele governou os vândalos e os levou de uma tribo errante de pouco significado para mestres de um grande reino nas ricas províncias do norte romano da África", escreve Jacobsen.
Os sucessores de Genseric enfrentaram problemas econômicos, brigas por sucessão (as regras de vandalismo estipulavam que o homem mais velho da família deveria ser rei) e entra em conflito com o Império Bizantino, um estado sucessor do Império Romano baseado em Constantinopla.
Vários remédios foram tentados. Um governante de vândalo chamado Thrasamund (morto em 523) forjou uma aliança através do casamento com os Ostrogodos (que controlavam a Itália). Outro governante de vândalo chamado Hilderic (morto em 533) tentou melhorar as relações com o Império Bizantino, mas foi forçado a sair em uma revolta.
Após a morte de Hilderic, os bizantinos iniciaram uma invasão bem-sucedida e o último rei dos vândalos, um homem chamado Gelimer, se viu cativo em Constantinopla.
O Imperador Bizantino Justiniano Tratei Gelimer com respeito e me ofereci para torná-lo um nobre de alto escalão se Gelimer abandonasse suas crenças cristãs arianas e se convertesse à forma católica de cristianismo.
"Recusando o posto de patrício, pelo qual ele teria que abjurar sua fé ariana, Gelimer foi, no entanto, convidado por Justiniano a se retirar para uma propriedade na Grécia - um fim moderado para o último dos reis vândalos", escrevem Merrills e Miles .
