Esse é exatamente o cenário mostrado por uma animação hipnotizante chamada “Worlds” de Alex Parker - um sistema único que contém 2299 candidatos planetários de trânsito múltiplo identificados até hoje pelo telescópio espacial Kepler da NASA, que atualmente está examinando um campo de visão dentro da constelação Cygnus para detectar as reduções de brilho tão tênues causadas por planetas passando na frente de suas estrelas.
A pesquisa requer paciência e precisão; não é realmente tão cheio lá fora.
A animação de Alex leva 2299 candidatos que foram observados várias vezes, cada um mostrado em escala em relação à estrela principal, e os coloca em órbita 1 estrela, a suas distâncias relativas.
O resultado, embora extravagantemente impossível, não é menos fascinante de se assistir. (Sugiro ir para tela cheia.)
"O observatório Kepler detectou uma infinidade de candidatos a planetas orbitando estrelas distantes", escreve Alex em sua página do Vimeo. “A lista atual contém 2321 candidatos ao planeta, embora alguns deles já tenham sido sinalizados como prováveis falsos positivos ou contaminação por estrelas binárias. Essa animação não contém planetas circumbinários ou candidatos a planetas onde apenas um único trânsito foi observado, e é por isso que apenas 2299 são mostrados.
"Uma fração desses candidatos provavelmente será descartada como falso-positivo à medida que o tempo passa, enquanto o restante deve ser confirmado como planetas reais pela análise de acompanhamento", acrescenta Alex.
As elipses brancas vistas quando a animação recua são do tamanho relativo das órbitas de Mercúrio, Vênus e Terra.
Neste momento, a missão Kepler identificou 2321 candidatos planetários, com 74 exoplanetas confirmados. Veja mais sobre a missão Kepler aqui.
Animação: Alex Parker. Imagem: Retrato de família dos candidatos ao planeta missão Kepler (NASA Ames / Jason Rowe / Wendy Stenzel)
