Saudações, companheiros SkyWatchers! Nossa semana começa com a dança dos planetas e uma reunião de asteróides. Comemore a Lua Cheia de Verme, estrelas interessantes e galáxias e aglomerados lindos! Retire o pó desses binóculos e telescópios e me encontre no quintal, porque ... Aqui está o que está acontecendo!
Segunda-feira, 5 de março - Hoje é o aniversário de Gerardus Mercator, famoso cartógrafo, que começou sua vida em 1512. O tempo de Mercator foi difícil para a astronomia, mas apesar de uma sentença de prisão e da ameaça de tortura e morte por suas "crenças", ele passou a projetar um globo celeste no ano de 1551.
Precisa de sua própria ação celestial? Então fique do lado de fora no crepúsculo com um horizonte claro para pegar Mercúrio! juntando-se ao show com Venus e Jupiter. O veloz planeta interior fará uma breve aparição no horizonte ocidental logo após o Sol mergulhar abaixo do horizonte. Para aumentar a diversão, o planeta Urano está situado cerca de 5 graus a sudoeste e o asteróide Vesta está a cerca de 5 graus sul / sudoeste. Mais? Então saiba que o asteróide Ceres também está aqui - apenas cerca de 20 graus a sudeste de Mercúrio. Enquanto os asteróides e Urano realmente não são observáveis, ainda é divertido saber que eles estão "andando por aí" no mesmo espaço pequeno!
Hoje vamos ignorar a Lua e usar Sirius e Beta Monocerotis como nossos guias para dar uma olhada em um fantástico aglomerado galáctico para qualquer auxílio óptico - M50 (Ascensão Reta: 7: 03.2 - Declinação: -08: 20). Pule por uma largura de punho leste-sudeste de Beta ou nordeste de Sirius ... e esteja preparado!
Talvez descoberto em 1711 por G. D. Cassini, ele foi realocado por Messier em 1772 e confirmado por J. E. Bode em 1774. Contendo talvez até 200 membros, esse antigo cluster colorido fica a quase 3000 anos-luz de distância. A luz das estrelas que você está olhando hoje à noite deixou esse aglomerado no momento em que o ferro foi fundido e usado em ferramentas. A cultura maia estava apenas começando a se desenvolver, enquanto os hebreus e os fenícios estavam criando um alfabeto. Você quer saber se parecia o mesmo então agora? Nos binóculos, você verá uma coleção de estrelas quase em forma de coração, enquanto os telescópios começarão a resolver cores e muitos membros mais fracos - com um vermelho muito notável no meio. Aproveite este cluster digno e anote que você capturou outro objeto Messier!
Agora, aponte seu telescópio para Marte! Esta data universal marca a aproximação mais próxima de Marte e da Terra (0,67377 UA = 100,78 milhões de km). Embora esteja muito longe de ser o tão famoso "tamanho da Lua", Marte atualmente tem um diâmetro aparente de 13,89 ". Isso resultará em excelentes observações, por isso não deixe de verificar muitos detalhes da superfície!
Terça-feira, 6 de março - Se você tem a chance de ver o sol hoje, comemore o aniversário de Joseph Fraunhofer, nascido em 1787. Como cientista alemão, Fraunhofer foi realmente um "pioneiro" em termos de astronomia moderna. O campo dele? Espectroscopia! Depois de ter servido seu aprendizado como fabricante de lentes e espelhos, Fraunhofer desenvolveu instrumentos científicos, especializados em óptica aplicada. Enquanto projetava a lente objetiva acromática para o telescópio, ele observava o espectro da luz solar passando por uma fenda fina e viu as linhas escuras que compõem o "código de barras do arco-íris". Fraunhofer sabia que algumas dessas linhas poderiam ser usadas como um padrão de comprimento de onda, então ele começou a medir. A mais proeminente das linhas que ele rotulou com letras que ainda estão em uso. Sua habilidade em óptica, matemática e física levou Fraunhofer a projetar e construir a primeira grade de difração capaz de medir os comprimentos de onda de cores específicas e linhas escuras no espectro solar. Seus projetos de telescópio foram bem-sucedidos? Claro! Seu trabalho com a lente objetiva acromática é o design ainda usado em telescópios modernos!
Em 1986, o primeiro dos oito dias consecutivos de sobrevôos começou como VEGA 1 e Giotto se tornou a primeira espaçonave a alcançar o cometa Halley. Hoje à noite vamos voar pela Lua e dar uma olhada no Theta Aurigae. Magnitude 2,7 Theta é um sistema de quatro estrelas que varia em magnitudes de 2,7 a 10,7. O companheiro mais brilhante - Theta B - tem magnitude 7.2 e é separado do primário por pouco mais de 3 segundos de arco. Lembre-se de que isso é conhecido como “duplo díspar” e procure os dois membros mais fracos bem distantes do primário.
Quarta-feira, 7 de março - Hoje o único filho de William Herschel (o descobridor de Urano) nasceu em 1792 - John Herschel. Ele se tornou o primeiro astrônomo a examinar minuciosamente o céu do hemisfério sul e descobriu o fixador fotográfico. Também nasceu neste dia, mas em 1837, foi Henry Draper - o homem que fez a primeira fotografia de um espectro estelar.
Esta noite, o grande Grimaldi, encontrado na região central da Lua, perto do terminador, é a melhor característica lunar para binóculos. Se você gostaria de ver o quão bem você domina suas habilidades telescópicas, vamos começar por aí. Cerca de um Grimaldi ao sul, você verá uma elipse preta estreita com uma borda brilhante. Aqui é Rocca. Siga a mesma distância novamente (e um pouco a leste) para localizar uma pequena cratera rasa com um piso escuro. Este é Cruger, e seu interior cheio de lava é muito semelhante a outro estudo - Billy. Agora olhe entre eles. Você consegue ver algumas pequenas marcas escuras? Acredite ou não, isso é chamado Mare Aestatis. Não é nem grande o suficiente para ser considerada uma cratera de tamanho médio, mas é uma égua!
Aproveite esta noite para dar uma olhada no Delta Monocerotis com binóculos. Embora não seja uma estrela dupla difícil, é fraca o suficiente para exigir alguma ajuda óptica. Se você estiver usando um telescópio, pule para Epsilon. É um adorável sistema amarelo e azul, perfeito para pequenas aberturas.
Quinta-feira, 8 de março - Neste dia de 1977, o observatório de ocultação aérea da NASA fez uma descoberta única - Urano tinha anéis!
Hoje à noite vamos tocar anel em torno da Lua Cheia. Em muitas culturas, é conhecida como a "Lua Worm". À medida que a temperatura do solo começa a aquecer e a derreter no hemisfério norte, as minhocas retornam e incentivam o retorno dos robins. Para os índios do extremo norte, isso também era considerado a "Lua dos Corvos". O retorno do pássaro preto sinalizou o fim do inverno. Às vezes, é chamada de "Lua da Crosta" porque temperaturas mais quentes derretem a neve existente durante o dia, deixando-a congelar à noite. Talvez você também tenha ouvido falar em "Lua de Seiva". Isso marca o tempo de bater nas árvores para fazer xarope. Para os primeiros colonos americanos, era chamada de “Lua quaresmal” e era considerada a última lua cheia do inverno. Para aqueles de nós no clima do norte, esperemos que sim!
Sexta-feira, 9 de março - Hoje é o aniversário do lançamento do Sputnik 9 em 1966, que carregava um cachorro chamado Chernushka (Blackie). Também hoje reconhecemos o nascimento de David Fabricius. Nascido em 1564, Fabricus foi o descobridor da primeira estrela variável - Mira. Hoje à noite vamos visitar uma estrela variável incomum enquanto olhamos para o Beta Canis Majoris - mais conhecido como Murzim.
Localizada cerca de três larguras de dedos oeste-sudoeste de Sirius, Beta é membro de um grupo de estrelas conhecido como quase-Cefeidas - estrelas com muito curto prazo e pequenas mudanças de brilho. Observado pela primeira vez em 1928, o Beta não muda mais do que 0,03 em magnitude, e suas linhas espectrais se alargam em ciclos mais longos que os de suas pulsações.
Quando você viu o Beta, pule outra largura de dedo oeste-sudoeste para o cluster aberto NGC 2204 (Ascensão Reta: 6: 15.7 - Declinação: -18: 39). Provavelmente, essa pequena coleção de estrelas foi descoberta por Caroline Herschel em 1783, mas foi adicionada à lista de William. Esse objeto desafiador é uma decisão difícil até mesmo para binóculos grandes e telescópios pequenos, pois apenas cerca de um punhado de seus membros escuros pode ser resolvido. Para o escopo maior, uma pequena concentração redonda pode ser vista, tornando este estudo de Herschel um dos mais desafiadores. Embora possa parecer que não vale a pena, este é um dos mais antigos aglomerados galácticos que residem no halo e tem sido um estudo para estrelas "retardatárias azuis".
Sábado, 10 de março - Como esta é uma noite de fim de semana e temos pouco tempo antes do nascer da lua, por que não quebrar o grande telescópio e fazer uma pequena galáxia na região ao sul de Beta Canis Majoris?
Nossa primeira marca será NGC 2207 - um par de galáxias em interação de 12,3 de magnitude. Localizado a cerca de 114 milhões de anos-luz de distância, esse par está preso em um cabo de guerra gravitacional. O maior do par é o NGC 2207 (Ascensão Reta: 6: 16.4 - Declinação: -21: 22), e estima-se que o encontro tenha começado com o IC 2163 do tamanho da Via Láctea, cerca de 40 milhões de anos atrás. Como o par M81 e M82, o NGC 2207 canibaliza a galáxia menor - mas o verdadeiro espaço entre as estrelas está tão distante que as colisões reais podem nunca ocorrer. Embora nossos olhos nunca vejam tão grandiosamente quanto uma fotografia, um telescópio de tamanho médio fará a assinatura de dois núcleos galácticos com material entrelaçado. Aproveite este ótimo par!
Agora mude para o sudeste mais a frente, para NGC 2223 (Ascensão Reta: 6: 24.6 - Declinação: -22: 50). Um pouco mais fraca e menor que o par anterior, esta galáxia redonda e com baixo brilho superficial mostra uma área do núcleo um pouco mais brilhante e uma pequena estrela capturada em sua borda sul. Embora pareça um pouco mais chato, ele teve um evento de supernova em 1993!
Domingo, 11 de março - Hoje à noite vamos voltar ao Canis Major com binóculos e dar uma olhada no Omicron 1, a estrela mais ocidental do par central de Omicron. Embora essa reunião brilhante e colorida de estrelas não seja um verdadeiro aglomerado, é certamente um grupo interessante.
Para binóculos e telescópios maiores, suba para Tau a nordeste do Delta e o cluster aberto NGC 2362 (Ascensão Reta: 7: 18,8 - Declinação: -24: 5). A uma distância de cerca de 4600 anos-luz, este pequeno aglomerado rico contém cerca de 40 membros e é um dos mais jovens de todos os aglomerados de estrelas conhecidos. Muitas das estrelas que você pode resolver ainda nem chegaram à sequência principal! Ainda reunindo-se, estima-se que essa coleção estelar tenha menos de um milhão de anos. Acredita-se que sua estrela central, Tau, seja um verdadeiro membro do cluster e uma das estrelas mais luminosas conhecidas. Coloque o máximo de ampliação possível neste céu - é uma beleza!
Até próxima semana? Sonhos realmente se tornam realidade quando você continua alcançando as estrelas!
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