A sonda Cassini da NASA forneceu uma visão gloriosa de Saturno, tirada enquanto a sonda estava na sombra de Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
A equipe da Cassini fez isso de novo. Um novo mosaico de 60 imagens de Saturno mostra uma visão retroiluminada do mundo com anéis gigantes em vários comprimentos de onda, fazendo com que Saturno pareça um ornamento colorido de férias. Em outubro, a sonda Cassini foi deliberadamente posicionada na sombra de Saturno, e as câmeras foram voltadas para Saturno e com o Sol atrás do planeta.
"De todas as muitas imagens gloriosas que recebemos de Saturno, nenhuma é mais surpreendentemente incomum do que aquelas tiradas da sombra de Saturno", disse Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da Cassini, sediada no Space Science Institute, em Boulder, Colorado. "Eles revelam um esplendor raro raramente visto em qualquer outro lugar do nosso sistema solar."
“Olhar para trás em direção ao Sol é uma geometria referida pelos cientistas planetários como“ fase solar alta ”; perto do centro da sombra do alvo está a fase mais alta possível ", explicou a equipe da Cassini. Isso não apenas produz uma imagem impressionante, mas também é muito vantajoso cientificamente, pois pode revelar detalhes sobre os anéis e a atmosfera que não podem ser vistos na fase solar inferior.
Esta é uma visão rara, já que a última vez que a sonda Cassini conseguiu ter uma visão retroiluminada de Saturno e os anéis foram de 2006. Também são capturadas nesta imagem duas das luas de Saturno: Encélado e Tétis. Ambos aparecem no lado esquerdo do planeta, abaixo dos anéis. Encélado está mais perto dos anéis; Tétis está abaixo e à esquerda.
A área preta no topo de Saturno é a sombra do planeta nos anéis.
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