A SOFIA voadora abriu os olhos! O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), um programa conjunto da NASA e do Centro Aeroespacial Alemão fez suas primeiras observações em 26 de maio. “Com este vôo, a SOFIA inicia uma jornada de 20 anos que permitirá uma ampla variedade de observações científicas astronômicas não é possível em outros observatórios terrestres e espaciais ”, disse Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica no Diretório de Missões Científicas da NASA. "Isso define claramente as expectativas de que a SOFIA nos fornecerá a ciência astronômica da classe" Grande Observatório "."
Agora, os cientistas estão processando os primeiros dados de luz e dizem que os resultados preliminares mostram as imagens nítidas e de "linha de frente" previstas para a SOFIA. Eles relataram que a estabilidade e o apontamento preciso do telescópio construído na Alemanha atenderam ou excederam as expectativas dos engenheiros e astrônomos que o acompanharam durante o vôo.
"A conquista da noite chegou quando os cientistas a bordo da SOFIA gravaram imagens de Júpiter", disse Eric Becklin, consultor científico da USRA SOFIA. "A imagem composta da SOFIA mostra calor, preso desde a formação do planeta, saindo do interior de Júpiter através de buracos nas nuvens."
A Universidade de Cornell construiu o instrumento principal no telescópio, a câmera infravermelha Faint Object para o telescópio SOFIA, também conhecido como FORCAST. O FORCAST é único, pois registra energia proveniente do espaço em comprimentos de onda infravermelhos entre 5 e 40 mícrons - a maioria dos quais não pode ser vista por telescópios terrestres devido ao bloqueio por vapor de água na atmosfera da Terra. A altitude operacional da SOFIA, que está acima de mais de 99% desse vapor de água, permite que ela receba 80% ou mais da luz infravermelha acessível aos observatórios espaciais, de modo que o FORCAST captura em minutos imagens que exigiriam muitas exposições de uma hora por terra. observatórios baseados
O primeiro vôo leve decolou da base da SOFIA nas instalações de operações de aeronaves em Palmdale, Califórnia, do Dryden Flight Research Center da NASA. O pessoal de bordo consistia de uma tripulação internacional da NASA, a Universities Space Research Association em Columbia, Maryland, a Universidade de Cornell e o Instituto Alemão SOFIA (DSI) em Stuttgart. Durante o vôo de seis horas, em altitudes de até 35.000 pés, a equipe de 10 cientistas, astrônomos, engenheiros e técnicos reuniu dados de desempenho do telescópio em consoles na cabine principal da aeronave.
Fonte: NASA
