Primeira fase
Não há muito o que ver no começo. Esta é a primeira fase larval de uma formiga de armadilha que sai de seu ovo. Uma nova pesquisa publicada na revista Myrmecology News descobriu que as formigas armadilhas se desenvolvem através de três estágios larvais, ou ínstares, antes da idade adulta. É o primeiro estudo de larvas de formigas com mandíbula.
Ficando peludo
O segundo ínstar, ou fase de desenvolvimento das formigas-maxilares, envolve muitas protuberâncias estranhas e cabelos espinhosos. As formigas penduram suas larvas nos tetos e nas paredes de seus ninhos usando algumas dessas protuberâncias, particularmente um conjunto de pedaços em forma de maçaneta nas costas da larva.
Maçanetas
Essas estranhas protuberâncias da "maçaneta da porta" aparecem nas costas das larvas de formigas com mandíbula durante a primeira e a segunda fases do desenvolvimento larval. Eles são usados para pendurar as larvas em desenvolvimento no teto ou na parede do ninho. Na terceira fase do desenvolvimento, essas maçanetas desaparecem e as larvas em desenvolvimento são dispostas no chão do ninho.
Que mandíbulas grandes você tem
A cabeça e as peças bucais de uma formiga com mandíbula no segundo estágio do desenvolvimento larval. Apenas cerca de 0,4% das 16.000 espécies conhecidas de formigas foram estudadas no estágio larval, tornando essa uma visão rara. Formigas-de-mandíbula (gênero Odontomachus) são encontrados em áreas tropicais e subtropicais e são conhecidos por suas mandíbulas grandes e acionadoras de cabelo. Eles usam suas mandíbulas para dar mordidas desagradáveis a predadores e presas e como uma espécie de mecanismo de propulsão com mola para ajudá-los a recuar se precisarem escapar de uma situação.
Crescendo
É uma formiga bebê pulando! Esta é uma vista de cima para baixo de uma larva de formiga com mandíbula-armadilha em seu terceiro e último estágio larval de desenvolvimento. Os pesquisadores dizem que entender o desenvolvimento das formigas ajudará a responder perguntas como quando as larvas diferenciam papéis diferentes, como trabalhador ou rainha.
Seda de formiga
No final do terceiro ínstar, ou estágio, do desenvolvimento larval, as larvas em crescimento geram uma caixa de seda ao seu redor para o estágio de desenvolvimento pupal. As larvas giram essa seda a partir de apêndices chamados pseudopalps.
Cara a cara
Uma imagem de microscopia de luz de uma amostra montada da formiga Odontomachus brunneus. Esta espécie é encontrada em partes da América Central e no sudeste dos Estados Unidos.
Em cores vivas
Uma amostra viva de uma larva da formiga-armadilha Odontomachus brunneus. Os espigões e protuberâncias que decoram o corpo da larva desajeitada são visíveis. A larva tem cerca de 0,1 polegada (3,2 milímetros) de comprimento e 0,07 polegadas (1,8 mm) de largura.
Mandíbulas sérias
Odontomachus brunneus peças bucais vistas sob um microscópio óptico em uma amostra montada. As mandíbulas de formigas com mandíbulas adultas se fecham quando algo toca os sensores parecidos com os cabelos dentro deles. Eles podem se mover a velocidades de até 210 pés (64 metros) por segundo.
Cabeça em desenvolvimento
Uma visão microscópica da cabeça de um paciente em desenvolvimento Odontomachus brunneus larva. A cabeça tem apenas 0,49 mm de diâmetro.
