Superlativos científicos
O ano passado foi movimentado para a ciência: os pesquisadores confirmaram a relatividade geral, clonaram primatas pela primeira vez e descobriram que humanos e neandertais antigos estavam constantemente brincando.
O ano também viu algumas descobertas um pouco extras. À medida que 2018 chega ao fim, olhamos para algumas das descobertas recordes do ano.
Maior 'zona morta'
Pesquisadores sabem desde a década de 1990 que existe uma grande zona morta no Mar Arábico, onde o crescimento maciço de algas absorve todo o oxigênio da água, deixando uma área onde poucos organismos podem sobreviver. Mas este ano, os cientistas ficaram sérios ao descobrir que essa zona morta se expandiu muito mais do que o esperado.
"O oceano é sufocante", disse o autor do estudo Bastien Queste, biogeoquímico marinho e pesquisador da Escola de Ciências Ambientais da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, em comunicado divulgado em maio.
Os limites da zona morta mudam um pouco com as estações do ano, mas a área sem oxigênio agora é do tamanho da Flórida, relataram os pesquisadores.
Quase a maior coisa feita pelo homem a cair do espaço
O acidente da estação espacial Tiangong-1 este ano foi o maior satélite a cair do céu em 2018. Felizmente (e previsivelmente), ele fez seu pouso em 2 de abril em uma seção remota do Pacífico. Mas, embora o Tiangong-1 tenha sido um emocionante recordista de 2018, não foi a maior coisa a cair do espaço, mesmo na memória recente. Essa honra é atribuída à Mir, a estação espacial russa que entrou em reentrada controlada em 2001. Com 132,3 toneladas (120 toneladas), Mir superava em muito os 9,4 toneladas (8,5 toneladas) Tiangong-1.
Descoberta mais fofa
Awww… um polvo translúcido e minúsculo descoberto montando algum lixo oceânico no Pacífico é um sapato para a descoberta científica mais fofa de 2018.
O cefalópode do tamanho de uma ervilha foi encontrado por pesquisadores do parque no Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokōhau, no Havaí, em agosto. Provavelmente era um polvo de um dia (Polvo cyanea) ou um polvo noturno (Callistoctopus ornatus), disseram os pesquisadores do parque a repórteres. Quando adultos, esses polvos podem ter vãos de braço que variam de 3 a 7 pés (0,9 a 2 metros), mas, quando bebês, são pipsqueaks.
O maior pássaro do mundo
Os pássaros podem ser descendentes de dinossauros, mas eles realmente têm algum negócio que pesa 800 kg? Mil anos atrás, aparentemente sim. Uma nova espécie de elefante-elefante encontrada fossilizada em Madagascar pesava exatamente isso e media 9,8 pés (3 metros) de altura. Esse tamanho o equipara a um pequeno saurópode, o dinossauro de pescoço comprido Europasaurus. Apropriadamente, o descobridor do pássaro que não voa o nomeou Vorombe titan - Vorombe significa "pássaro grande" em malgaxe.
A maior onda do Hemisfério Sul
Falando em coisas grandes demais ... uma onda do tamanho de um prédio de oito andares caiu na costa da Ilha Campbell da Nova Zelândia em maio deste ano, quebrando o recorde da maior onda registrada do Hemisfério Sul por 1,77 metro.
A onda monstruosa tinha 23,8 m de altura e foi atingida durante uma tempestade em que os ventos excederam 130 km / h. A maior onda registrada de todos os tempos, no entanto, ainda é detectada no Atlântico Norte em fevereiro de 2013. Essa onda tinha 19,3 metros de altura.
A pedra preciosa mais babosa
Uma linda esmeralda verde descoberta na mina de Kagem, na Zâmbia, é uma das maiores já encontradas - e certamente uma das descobertas científicas mais cobiçadas do ano.
A "esmeralda do leão" chegava a 5.655 quilates e 1,1 kg. Ele recebeu esse nome porque a mineradora Kagem prometeu 10% da venda da esmeralda a duas organizações de conservação de leões. Segundo informações da imprensa, um joalheiro indiano comprou a joia em um leilão em novembro por uma quantia não revelada.
O menor macaco da Terra
O menor macaco do mundo era do tamanho de um bebê humano recém-nascido e viveu 12,5 milhões de anos atrás.
Esta pequena pepita de primata foi descoberta na forma de três minúsculos dentes fósseis no Quênia em 2004, mas os pesquisadores só anunciaram a descoberta este ano depois de determinar que os dentes não eram compatíveis com nenhuma espécie conhecida de macaco antigo ou moderno. Os pesquisadores suspeitam que o mini-macaco tenha morrido porque não poderia competir com os primatas não-macacos em seu ambiente, pequenos macacos colobinos.
O menor canibal galáctico
As galáxias às vezes rasgam estrelas de seus vizinhos. Durante muito tempo, os astrônomos suspeitaram que apenas as maiores galáxias se voltaram para esse tipo de canibalismo. Mas este ano, os pesquisadores relataram que haviam detectado o canibalismo galáctico em uma galáxia minúscula.
O culpado era uma galáxia com 100.000 vezes menos massa solar do que a Via Láctea, conhecida como anão Sextano, esferoidal. Uma análise dos tipos de estrelas da galáxia sugere que ela já comeu uma galáxia próxima, ainda menor, relataram pesquisadores em outubro.
Um pescoço longo primeiro
Quando o irmão de Estefânia Temp Müller encontrou alguns fósseis em algumas terras rurais de Agudo, ela sabia exatamente para quem ligar: seu filho paleontólogo Rodrigo Temp Müller, que examinou a cena e organizou uma escavação. O dinossauro que ele e sua equipe descobriram acabou sendo o saurópode de pescoço longo mais antigo já registrado.
A espécie, apelidada Macrocollum itaquii, remonta ao Triássico entre 227 milhões e 208,5 milhões de anos atrás. Era juvenil e teria cerca de 11 pés (3,5 m) de comprimento e pesava 220 libras (100 kg). O dinossauro provavelmente era um comedor de plantas, mas também pode ter comido um pouco de carne, disse Müller à Live Science.
O maior organismo moribundo
O álamo tremedor de Pando é uma floresta inteira de árvores clonadas em Utah, que brota do mesmo organismo parental. Com 13 milhões de libras (5,9 milhões de kg) em peso e 106 acres (0,42 km2) em área, é um dos maiores organismos coloniais da Terra.
Também está morrendo. Os pesquisadores deste ano descobriram que pouquíssimos brotos de Pando estão sobrevivendo, principalmente devido ao consumo de veados. Infelizmente, os seres humanos têm que assumir a verdadeira culpa. A incursão humana matou os predadores naturais do cervo, e sua população na área é muito alta. Os conservacionistas cercaram partes de Pando, o que parece estar ajudando.
