Crédito de imagem: ESA
Astrônomos da Agência Espacial Européia descobriram um mistério bizarro. A teoria deles é que uma grande estrela no centro da nebulosa está emanando os jatos à medida que gira lentamente, uma vez a cada 1.500 anos. Além disso, o fluxo não é suave, tudo está borbulhante e atado, levando os astrônomos a acreditar que novas explosões de gás ocorrem a cada 100 anos.
Existem muitos objetos misteriosos vistos no céu noturno que não são realmente bem compreendidos. Por exemplo, os astrônomos ficam intrigados com os 'jatos' que emergem das nebulosas planetárias. No entanto, o jato em forma de S da Henize 3-1475 é o mais desconcertante de todos.
'Jatos' são longos fluxos de gás em movimento rápido encontrados perto de muitos objetos no Universo, como em torno de estrelas jovens ou provenientes de buracos negros, estrelas de nêutrons e nebulosas planetárias, por exemplo. O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA fotografou a jovem nebulosa planetária Henize 3-1475 e seu jato bizarro. Os astrônomos o apelidaram de nebulosa "Aspersor de jardim".
A origem dos jatos no Universo não é clara, mas eles parecem se originar em pequenas regiões do espaço onde nem a visão nítida do Hubble pode penetrar. Para produzir um jato, você precisa de algum tipo de mecanismo de bico. Até agora, esses "bicos" teóricos permanecem ocultos pela poeira que obscurece nossa visão dos centros das nebulosas planetárias.
Apesar de décadas de intenso esforço, não existe um exemplo único de jato cuja origem seja claramente entendida. A curiosa forma em S e a alta velocidade extrema de seu fluxo gasoso conferem à Henize 3-1475 um lugar especial no estudo de nebulosas planetárias.
Henize 3-1475 está localizado na constelação de Sagitário, a cerca de 18 000 anos-luz de distância. A estrela central é mais de 12.000 vezes mais luminosa que o nosso Sol e pesa três a cinco vezes mais. Com uma velocidade de cerca de 4 milhões de quilômetros por hora, os jatos são os mais rápidos já descobertos. Os cientistas também ficam intrigados com as estruturas convergentes em forma de funil que conectam os nós mais internos e a região central.
Um grupo de astrônomos internacionais liderados por Angels Riera, da Universitat Politécnica de Catalunya, Barcelona, Espanha, combinou observações do Wide Field e da Planetary Camera 2 do Hubble, o Espectrógrafo de Imagem do Telescópio Espacial e telescópios terrestres. O trabalho deles sugere que a saída em forma de S e a hipervelocidade da nebulosa são criadas por uma fonte central que ejeta fluxos de gás em direções opostas e precessa uma vez a cada 1500 anos. É como um enorme aspersor de jardim que gira lentamente.
O fluxo não é suave, mas episódico, com um intervalo de cerca de 100 anos, criando aglomerados de gás se afastando a velocidades de até 4 milhões de quilômetros por hora. A razão para essas ejeções intermitentes de gás não é conhecida. Pode ser devido a processos magnéticos cíclicos na estrela central (semelhante ao ciclo magnético de 22 anos do Sol) ou a interações com uma estrela companheira.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
