Os ônibus espaciais estão programados para serem aposentados em setembro de 2010. Mas o futurista e empresário Eric Knight, (fundador da UP Aerospace e Remarkable Technologies) tem uma idéia um tanto nova do que fazer com os ônibus espaciais depois que eles cumprem suas funções atuais: Envie-os para Marte. Ele diz que sua fórmula é simples e permitirá que os humanos viajem para Marte em anos, não décadas.
A proposta de Knight, que ele chama de "Marte à corda", descreve dois ônibus espaciais que entram na órbita da Terra, unindo-os com uma treliça e amarrando um poderoso sistema de propulsão. E é isso mesmo. Um conduto inflável pressurizado conectaria os dois orbitadores para que os astronautas pudessem ir e voltar entre os dois ônibus espaciais.
Depois vem a parte realmente legal; uma maneira de fornecer gravidade artificial durante a viagem a Marte. Na página da Knight:
• Depois que o estágio de propulsão acelera todo esse sistema em sua jornada para Marte, a treliça é destacada dos dois orbitadores e o conjunto de treliça-propulsão é descartado.
• Os dois orbitadores então se separam a uma distância de algumas centenas de metros, mas permanecem conectados - de cima para cima - por um cabo de amarração que está sendo enrolado.
• Durante a separação, o conduto inflável de transferência de tripulação no estilo acordeão também alonga.
• Uma vez que os orbitadores estão a uma distância máxima fixa, eles disparariam simultaneamente seus sistemas de controle de reação para transformar o par em uma elegante silhueta - criando um nível confortável de gravidade artificial para a viagem da tripulação ao planeta vermelho.
No entanto, fica um pouco arriscado quando os ônibus chegam a Marte. Como essas naves espaciais enormes chegariam à superfície de Marte? A única proposta de Knight é separar os orbitadores e cada um com um pára-quedas MUITO REAL. No momento, o maior paraquedas testado com sucesso tem 45 m de diâmetro.
No entanto, em uma entrevista que fizemos com Rob Manning, do JPL, para um artigo anterior na Space Magazine (consulte “A abordagem de aterrissagem de Marte: levando grandes cargas úteis à superfície do planeta vermelho), Manning diz que atualmente não há como e não existe um paraquedas grande. o suficiente para permitir que uma grande espaçonave, mesmo um veículo de alta elevação, como um ônibus espacial, aterrisse com sucesso em Marte. A atmosfera é muito fina para causar qualquer atrito.
Do nosso artigo anterior:
"Bem, em Marte, quando você usa uma elevação muito alta para pesar a taxa de arrasto, como o ônibus espacial", disse Manning, "para obter uma boa desaceleração e usar o elevador adequadamente, é necessário reduzir a atmosfera. Você ainda estaria no Mach 2 ou 3 bem perto do chão. Se você tivesse um bom sistema de controle, poderia espalhar sua desaceleração para aumentar o tempo que está no ar. Você acabaria desacelerando para Mach 2 para abrir um para-quedas, mas estaria muito perto do chão e até um pára-quedas supersônico ultragrande não o salvaria. "
Especialistas em pára-quedas supersônicos concluíram que para desacelerar suficientemente um veículo grande do tipo lançadeira em Marte e alcançar o solo a velocidades razoáveis, seria necessário um paraquedas com cem metros de diâmetro.
"Essa é uma boa fração do Rose Bowl. Isso é enorme ", disse Manning. "Acreditamos que não há como fazer um paraquedas de 100 metros que possa ser aberto com segurança supersônica, sem mencionar o tempo necessário para inflar algo tão grande. Você estaria no chão antes de ser totalmente inflado. Não seria um bom resultado. ”
Portanto, embora a proposta de Knight seja interessante e talvez com visão de futuro, seria necessário um pouco de trabalho para ser realmente viável. Ele admite isso, dizendo: “Este documento de pensamento certamente não pretende ser o técnico, tudo sobre o assunto - mas apenas um trampolim para um novo pensamento. A ciência e os tópicos abordados aqui são superficiais; os conceitos são simplesmente fornecidos para alimentar a imaginação e promover a discussão. ”
Knight disse que se inspirou no conceito Mars Direct de Robert Zubrin e também queria "redirecionar" a frota de ônibus espaciais.
"No total, espero que meu artigo de reflexão for um catalisador para pensamentos adicionais à medida que ponderamos nosso lugar no universo - e os métodos para nos transportar para novas fronteiras."
Quem sabe? Muitos empreendimentos de sucesso começam como idéias malucas. Mas primeiro, alguém tem que ter a ideia.
Fonte: Tecnologias Notáveis
