Uma missão ao sol é coisa difícil. Mas agora o Laboratório de Física Aplicada acredita que eles elaboraram um plano que funcionará, e a NASA lhes deu o aval para preparar uma missão até 2015. E, ao contrário da velha piada sobre uma missão ao sol, a nova A Sonda Solar não vai se divertir com isso apenas indo ao sol à noite!
A missão Solar Probe chegará a 6,6 milhões de quilômetros do sol para estudar os fluxos de partículas carregadas que o sol lança no espaço. A espaçonave estará dentro da coroa solar - sua atmosfera externa - onde o vento solar é produzido. Na aproximação mais próxima, a sonda solar passará pelo sol a 210 km (125 milhas) por segundo, protegida por um escudo térmico composto de carbono capaz de suportar até 1425 graus Celsius (2.600 graus Fahrenheit) e sobreviver a explosões de radiação e poeira energizada em níveis não experimentados por qualquer espaçonave anterior.
A sonda pesará cerca de 1.000 libras. Os projetos preliminares incluem um escudo solar cheio de espuma de carbono com 2,7 cm de diâmetro e 15 cm de espessura no topo do corpo da espaçonave, semelhante à espaçonave MESSENGER da APL.
A sonda será alimentada por energia solar (não há problema!) Com dois conjuntos de matrizes solares que se retraem ou se estendem à medida que a sonda se move em direção ou se afastar do sol durante vários loops ao redor do sistema solar interno, garantindo que os painéis permaneçam em temperaturas adequadas e níveis de potência. Nas passagens mais próximas, a sonda deve sobreviver à intensidade solar mais de 500 vezes a experiência da sonda enquanto orbita a Terra.
"O Solar Probe é uma verdadeira missão de exploração", diz o Dr. Robert Decker, cientista do projeto Solar Probe da APL. “Por exemplo, a espaçonave chegará perto o suficiente do sol para assistir o vento solar acelerar de subsônico para supersônico e voará pelo local de nascimento das partículas solares de energia mais alta. E, como em todas as missões de descoberta, o Solar Probe provavelmente levantará mais perguntas do que respostas. ”
O Solar Probe usará sete flybys de Vênus ao longo de quase sete anos para diminuir gradualmente sua órbita ao redor do Sol, chegando tão perto quanto 6,1 milhões de quilômetros ao Sol, cerca de oito vezes mais perto do que qualquer espaçonave.
Os principais objetivos da sonda solar são determinar a estrutura e a dinâmica do campo magnético do sol, rastrear o fluxo de energia que aquece a coroa e acelerar o vento solar e explorar o plasma empoeirado próximo ao sol e sua influência no vento solar e na energia. formação de partículas. Essa missão também nos ajudará a aprender mais sobre a relação sol-Terra.
Fonte da notícia original: Eureka Alert
