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Para pessoas que acreditam erroneamente que o fim do programa de ônibus espaciais significa o fim da exploração espacial para a raça humana, esse gráfico deve fornecer uma pequena perspectiva. E, curiosamente, os dados criam boas formas de cruzadores de batalha de Star Wars para lançamentos nos EUA e na Rússia!
Das 7.000 naves espaciais que foram lançadas em órbita ou além de 1957 a julho de 2011, mais da metade eram satélites de defesa usados para comunicação, navegação e geração de imagens. Alegadamente, a URSS enviou um grande número de satélites porque seus satélites não duraram tanto quanto os lançados nos EUA. Na década de 1970, as empresas privadas começaram a aumentar cada vez mais o mix, lançando satélites para telecomunicações e radiodifusão.
Este gráfico agrupa cargas úteis pela nacionalidade do proprietário. Um satélite, uma cápsula de cosmonautas ou uma sonda no espaço profundo seriam contados como uma carga útil. Os dados foram extraídos de centenas de fontes, incluindo documentos de agências espaciais, revistas acadêmicas e entrevistas. Eles foram compilados por Jonathan McDowell, astrofísico do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e autor do Jonathan's Space Report, um boletim informativo que rastreia lançamentos.
Este gráfico está disponível através de um acesso gratuito por tempo limitado ao conteúdo premium da Technology Review, que abriu 14 anos de conteúdo online premium para comemorar seu evento anual do Emtech MIT. Depressa, o acesso limitado termina em 19 de outubro de 2011. Você pode fazer o download de um pdf do gráfico aqui até essa data.
Fonte: Revisão de Tecnologia
