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Há um grande problema com o Kennedy Space Center como anfitrião do Programa Constellation: o foguete para cargas pesadas, Ares V, pode ser muito pesado para a infraestrutura suportar. A esteira rolante é uma estrada de 40 anos projetada para os transportadores de esteiras Saturn V (Programa Apollo) e atualmente é usada para transportar o ônibus espacial até 6,8 km (4,2 milhas) do prédio de montagem à plataforma de lançamento. A esteira rolante pode não suportar o peso do Ares V, do transportador e da plataforma de lançamento móvel totalmente carregada; um peso combinado 33% mais pesado do que qualquer coisa que a esteira rolante Kennedy já tenha suportado. Com o orçamento do Constellation ficando mais apertado a cada dia que passa, a possibilidade de uma atualização de vários bilhões de dólares de esteiras criará apenas mais problemas para a NASA…
Parece o Boas Notícias: Más Notícias A proporção do Projeto Constellation da NASA está diminuindo a cada notícia publicada. Esta semana, a boa notícia é: a NASA pode ter resolvido o problema de vibração de Ares, mas a má notícia é: a NASA acaba de divulgar imagens do teste de pára-quedas Orion falhado, os trajes espaciais da Constellation precisarão ser produzidos por um fabricante diferente e agora nós preocupações com a infra-estrutura abaixo do padrão no Centro Espacial Kennedy. Portanto, a proporção desta semana até agora é de 1: 3 ... não é bom. OK, essa não foi uma análise estatística científica, mas é claro que a Constelação teve um início instável. Você poderia argumentar que as más notícias são mais propensas a dar as manchetes do que as boas notícias, mas as complicações para a NASA estão se tornando problemáticas e muitos estão preocupados com o fato de que a diferença entre o descomissionamento do Shuttle e o lançamento do Constellation pode aumentar. Esta questão está surgindo agora na corrida presidencial dos EUA, com ambos os candidatos à frente (Obama e McCain) fazendo promessas para aumentar o financiamento da agência espacial.
Então, o que há de errado com a esteira rolante de Kennedy? O peso combinado do veículo de lançamento de carga Ares V da NASA, de seu lançador móvel e do transportador de esteiras Constellation pode ser muito pesado para suportar. Afinal, a esteira rolante de 6,8 km (4,2 milhas) foi construída com o Saturn V do programa Apollo em mente, há 40 anos. Felizmente, não foi necessário um upgrade no transporte do Shuttle, mas a diferença de peso do Shuttle para o Ares V é grande. O ônibus totalmente carregado (mais a esteira rolante e o tanque externo vazio) tem uma massa de 7,7 milhões de kg (16,9 milhões de libras); o Ares V totalmente carregado pode pesar até 10,9 milhões de kg (24 milhões de libras). Esse aumento de massa pode causar danos significativos à esteira e, finalmente, danos ao Ares V, caso a estrada existente seja usada.
A esteira é projetada como duas faixas de 12 metros de largura, separadas por 15 metros. Tem uma superfície da estrada com 20 cm de cascalho no rio em cima de 90 cm de limerock compactado. Abaixo disso, há duas camadas de "selecione preenchimento" com 1,1 metro de profundidade.
“Dado o peso projetado do veículo Ares V, lançador e transportador móvel, o peso total é cerca de 33% maior do que a esteira rolante já apoiou. Existe a possibilidade de a esteira rolante deixar de suportar a carga, resultando em graves impactos à Constelação. programa. ” - Avaliação de risco dos elementos de integração vertical Constellation.
Infelizmente, em julho, o administrador da NASA, Michael Griffin, declarou que não havia mais dinheiro do Constellation para atualizações de Kennedy. Então, o que pode ser feito? Por enquanto, parece que o Ares V terá que ficar dentro do prédio da montagem até que a NASA elabore um plano (ou role-a pela esteira e torça pelo melhor! Provavelmente é por isso que não sou funcionário da NASA ...)
Fonte: Flightglobal
