Grupo de galáxias capturadas pelo Hubble. Crédito da imagem: Hubble Clique para ampliar
Observando profundamente o universo, o Telescópio Espacial Hubble da NASA espiou uma variedade de galáxias. Localizadas na mesma pequena região do espaço, essas numerosas galáxias exibem uma variedade de características únicas. Alguns são grandes; alguns são pequenos. Alguns são relativamente próximos, mas a maioria está longe. Centenas dessas galáxias fracas nunca foram vistas antes até a luz ter sido capturada pelo Hubble.
Esta imagem representa uma visão típica do nosso universo distante. Ao tirar essa foto, o Hubble está olhando para um longo corredor de galáxias, estendendo bilhões de anos-luz de distância no espaço, correspondendo a olhar bilhões de anos no tempo. O campo mostrado nesta imagem cobre uma faixa relativamente pequena do céu, uma fração da área da lua cheia, mas é ricamente povoada com uma variedade de tipos de galáxias.
Um punhado de grandes galáxias totalmente formadas estão espalhadas por toda a imagem. Essas galáxias são fáceis de ver porque são relativamente próximas a nós. Várias galáxias são espirais com discos planos orientados de frente ou de frente para nossa linha de visão, ou em algum lugar intermediário. Galáxias elípticas e galáxias mais exóticas com barras ou caudas de maré também são visíveis.
Muitas galáxias que parecem pequenas nesta imagem estão simplesmente mais distantes. Essas galáxias visivelmente menores são tão distantes que sua luz levou bilhões de anos para chegar até nós. Estamos vendo essas galáxias, portanto, quando eram muito mais jovens do que as galáxias maiores e próximas na imagem. Uma galáxia vermelha no canto inferior esquerdo da estrela central brilhante está atuando como uma lente para uma grande galáxia diretamente atrás dela. A luz da galáxia mais distante é dobrada em torno do núcleo da galáxia próxima para formar um arco distorcido.
Entre as milhares de galáxias nesta imagem, há pelo menos uma dúzia de estrelas em primeiro plano que residem em nossa galáxia da Via Láctea. A mais brilhante dessas estrelas em primeiro plano é o objeto vermelho no centro da imagem. As estrelas são facilmente discerníveis das galáxias por causa de seus picos de difração, longas características semelhantes a mira que parecem emanar dos centros das estrelas. Os picos de difração são um artefato de imagem causado pela luz das estrelas viajando através do sistema óptico do telescópio.
Esta imagem é composta de várias exposições de um único campo tiradas pela Advanced Camera for Surveys. A imagem, tirada em setembro de 2003, era uma foto bônus, tirada quando uma das outras câmeras do Hubble estava tirando fotos para um programa científico. Essa imagem levou quase 40 horas para ser concluída e é uma das exposições mais longas já feitas pelo Hubble.
Fonte original: Hubble News Release
