Quando soube pela primeira vez que todos nós flutuávamos no ar às 9h47 do dia 4 de janeiro de 2015, eu ri, imaginando que esse último boato na Internet seria muito bobo para se espalhar muito. Rapaz, eu estava errado. Agora me perguntam se é verdade. Tudo começou em 15 de dezembro quando o Daily Buzz Live, famoso por notícias falsas, publicou este tweet da NASA:
Parece real. Até tem uma hashtag #beready legal e com sabor do dia do juízo final. A história atribui a previsão ao popularizador de astronomia britânico Patrick Moore, que deve estar rindo no túmulo porque morreu em 2012. A história continua. Um raro alinhamento planetário de Júpiter e Plutão "significará que a força gravitacional combinada dos dois planetas exerceria uma força maior, contrariando temporariamente a própria gravidade da Terra e tornando as pessoas praticamente sem peso".
Mas quando se trata disso, o Zero Gravity Day é apenas um monte de hoo-ha aquecido. Vamos resolver o que é fato e o que é chique nesta reivindicação.
Verdade: Patrick Moore fez essa afirmação em um programa de rádio da BBC em 1º de abril de 1976 ... como uma piada do Dia da Mentira! O artigo não se preocupa em mencionar esses detalhes significativos. Sempre tão astuto, Moore mentiu sobre os detalhes do pretenso alinhamento. Plutão estava em Virgem e Júpiter em Peixes naquela data, exatamente opostos um ao outro no céu e o mais fora de alinhamento possível. Crédulo por sugestão, centenas de ouvintes telefonaram para a BBC dizendo que haviam experimentado a diminuição da gravidade. Uma mulher disse que ela e 11 amigos foram "levados de suas cadeiras e orbitaram suavemente pela sala".
Martin Wainwright, que editou o livro O Livro dos Guardiões do Dia da Mentira (publicado pelo jornal britânico O guardião), descreveu Moore como o apresentador ideal, com sua "entrega de peso", emprestando um "ar de entusiasmo extravagante que apenas aumentou sua credibilidade". O Daily Buzz atualizou a piada e deu-lhe ainda mais credibilidade, envolvendo-a em "bacon" - um tweet falso da NASA.
Falso: Júpiter e Plutão não estarão alinhados em 4 de janeiro. No momento, Plutão esconde o brilho solar em Sagitário, enquanto Júpiter brilha quase na metade do zodíaco em Leão. Longe, muito distante.
Falso: O alinhamento planetário não o deixará leve. Nem mesmo se todos os planetas e o Sol se alinharem simultaneamente. Enquanto a gravidade de um lugar é Júpiter é ENORME e o esmagará se você puder encontrar uma superfície sobre a qual se apoiar, a distância entre a Terra e Júpiter (e todos os outros planetas) é enorme. Isso diminui bastante a gravidade. Júpiter puxa você pessoalmente com a mesma força gravitacional de um carro compacto a um metro de distância. Quanto a Plutão, é quase 60 vezes menor que Júpiter, com um alcance gravitacional que só pode ser descrito como praticamente zero.
A Lua é de longe o trator de gravidade extraterrestre dominante entre os planetas e luas do Sistema Solar, porque é relativamente próximo da Terra. De acordo com Phil Plait, autor do blog Bad Astronomer: "Mesmo que você adicione todos os planetas, eles o puxam com uma força inferior a 2% da da Lua".
O Sol também tem um efeito gravitacional significativo na Terra, mas quando foi a última vez que você ouviu falar de pessoas flutuando no ar durante um eclipse solar total? Se nossos vizinhos gravitacionais mais fortes não conseguirem te deixar de pé, então não olhe para Júpiter e Plutão. Não que eu desejasse que isso não acontecesse, pois proporcionaria um aspecto físico adequado ao que para muitos é um fenômeno espiritual.
Existem inúmeras alegações na Internet de que alinhamentos de cometas, planetas e espaços em branco produzem terremotos, tempestades mortais de meteoros, juju ruim e até soluços sem fim. É tudo besteira pseudocientífica. Deliberadamente inventado para te desviar ou porque alguém não verificou os fatos e simplesmente repassa o que ouviu. O material se espalha como um vírus, desperdiçando nosso tempo e largura de banda e distraindo nossa atenção da verdadeira beleza e estranheza do cosmos.
Como parar isso? Pensamento crítico. Se essa habilidade estivesse no topo da lista de disciplinas ensinadas no ensino médio, viveríamos em um planeta muito diferente. Talvez eu esteja sonhando. Talvez sejamos sempre ingênuos às alegações de óleo de cobra. Mas gostaria de acreditar que um conhecimento básico da ciência, associado à capacidade de analisar uma afirmação com um olhar crítico, ajudará bastante a extinguir alegações científicas falsas antes que elas se espalhem como fogo.
No domingo, às 21h47, PST, permita-me sugerir que, em vez de esperar para flutuar, conte a sua família e amigos sobre a incrível Lua Cheia de Lobo que brilhará naquela noite a partir da constelação de Gêmeos. Se é mágico que você está procurando, uma caminhada no luar do inverno pode fazer o truque.
