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Os seis tripulantes a bordo da Estação Espacial Internacional foram instruídos a se abrigar nas duas naves espaciais russas da Soyuz na terça-feira passada, porque o Comando Espacial previu que um pedaço de lixo espacial poderia aproximar-se da estação. EDT (12:08 UTC), a cerca de 243 metros (800 pés) da estação e bem dentro da área em forma de “caixa de pizza” ao redor da ISS, mas quando nenhum impacto foi detectado, a equipe foi informada de que poderia voltar à estação e retomar as operações normais.
Nicholas L. Johnson, cientista chefe da NASA para detritos orbitais, disse à Space Magazine durante uma "conjunção" anterior de detritos espaciais e da ISS que, em média, aproximações próximas da ISS ocorrem cerca de três vezes por mês. Uma abordagem de detritos é considerada "próxima" apenas quando entra em uma região imaginária em forma de "caixa de pizza" ao redor da estação, medindo 0,75 quilômetros acima e abaixo da estação e 25 quilômetros em cada lado (2.460 pés acima e abaixo e 15,6 por 15,6 milhas) )
Johnson disse que pequenos pedaços de detritos já colidiram com a ISS em muitas ocasiões, mas esses detritos até o momento não afetaram a segurança da tripulação ou a operação da missão. "Os protetores de detritos dedicados na ISS podem suportar partículas de até 1 cm de diâmetro", disse ele.
O pedaço de lixo espacial foi detectado tarde demais para a estação realizar uma manobra evasiva, de modo que a tripulação foi instruída a "abrigar-se" nas duas naves espaciais da Soyuz. A tripulação a bordo é o comandante Andrey Borisenko, Alexander Samokutyaev e Ronald Garan, que se abrigaram a bordo da espaçonave Soyuz TMA-21 acoplada ao módulo Poisk, e Sergei Volkov, Michael Fossum e Furukawa que foram à espaçonave Soyuz TMA-02M. para o módulo Rassvet.
