A Boeing rejeitou oficialmente e publicamente uma oferta da Aerojet Rocketdyne para comprar a fabricante de foguetes United Launch Alliance (ULA), que a empresa é proprietária da gigante aeroespacial rival Lockheed Martin. Além disso, a Boeing afirmou o apoio ao novo foguete Vulcan da próxima geração do ULA, agora em desenvolvimento, confirmou um porta-voz da Space Magazine.
A Aerojet Rocketdyne, que fornece motores críticos de foguetes para a frota de foguetes Atlas e Delta da ULA, fez recentemente uma oferta não solicitada de compra de ULA por aproximadamente US $ 2 bilhões em dinheiro, como publicado pela Space Magazine.
O Vulcan está planejado para substituir todos os foguetes existentes no ULA - que são significativamente mais caros do que os do fornecedor de lançamento rival SpaceX, fundado pelo bilionário empresário Elon Musk.
A Boeing nunca "entreteve seriamente" a oferta de compra da Aerojet-Rocketdyne, confirmou a Space Magazine com a porta-voz da Boeing, Cindy Anderson.
Enquanto isso, em contraste com a Boeing, a Lockheed Martin não comenta a oferta da Aerojet-Rocketdyne para comprar o ULA, confirmou a Space Magazine com Matt Kramer, diretor de comunicações externas da Lockheed Martin.
Além disso, a Lockheed Martin não apenas não se compromete com o futuro do ULA, mas também está "atualmente avaliando nossas opções" em relação ao desenvolvimento do foguete Vulcan do ULA, disse-me Kramer.
"Com relação aos relatórios de uma proposta não solicitada para o ULA, não é algo que entretemos seriamente por vários motivos", disse o porta-voz da Boeing, Anderson à Space Magazine.
"Em relação à Aerojet e à ULA, por uma questão de política, a Lockheed Martin não tem comentários", disse o porta-voz da Lockheed Martin Kramer à Space Magazine.
O ULA foi formado em 2006 como uma joint venture 50:50 entre a Lockheed Martin e a Boeing que combinava suas famílias de frotas de foguetes dispensáveis - o Atlas V e o Delta IV - sob o mesmo teto.
Quem é o dono do ULA é realmente importante para todos os americanos - embora a maioria nunca tenha chefiado a empresa - porque o ULA detém o monopólio virtual dos lançamentos de cargas vitais de segurança nacional do governo dos EUA e dos satélites de espionagem super secretos mais críticos do país que protegem nossa defesa nacional 24 / 7 A frota de foguetes da ULA também lançou dezenas de satélites científicos mais valiosos da NASA, incluindo o rover Curiosity Mars, a sonda planetária Dawn e New Horizons Pluto.
Desde 2006, o ULA obteve um sucesso fenomenal de lançamento com sua venerável frota de foguetes Atlas V e Delta IV.
“O ULA é uma grande parte do nosso portfólio estratégico, juntamente com nossos satélites e negócios espaciais tripulados. Essa oferta realmente não levou muito tempo, porque estamos focando em uma direção totalmente diferente ”, disse Chris Chadwick, presidente e executivo-chefe da Boeing Defense, Space & Security, em 16 de setembro na Força Aérea. Exposição anual de tecnologia da Associação em National Harbor, Maryland - de acordo com um relatório da Space News.
A Boeing ofereceu forte apoio ao ULA e ao foguete Vulcan.
Vulcan é o foguete da próxima geração do ULA para o espaço que pode impulsionar cargas úteis para a órbita baixa da Terra, bem como em todo o sistema solar - incluindo Plutão. Está previsto para uma decolagem inaugural em 2019.
O desenvolvimento contínuo de Vulcan está sendo financiado pela Lockheed Martin e Boeing, mas apenas trimestralmente.
O principal ponto de venda do Vulcan é que ele será um foguete totalmente americano e reduzirá drasticamente os custos de lançamento para competir de igual para igual com a família de foguetes SpaceX Falcon.
"Para ter sucesso e sobreviver, o ULA precisa se transformar para ser uma empresa mais competitiva em um ambiente competitivo", disse George Sowers, vice-presidente da ULA, à Space Magazine em uma ampla entrevista sobre a lógica e os objetivos do foguete Vulcan.
E há uma competição acirrada em que duas empresas fornecerão o novo mecanismo de primeiro estágio construído nos EUA que substituirá o RD-180 construído na Rússia que atualmente alimenta o ULA Atlas V.
O primeiro estágio do Vulcan provavelmente será acionado pelo motor BE-4, desenvolvido pela empresa aeroespacial secreta Blue Origin, de propriedade do bilionário Jeff Bezos.
Nesta semana, o ULA anunciou um acordo de pesquisa expandido com a Blue Origin sobre o uso do BE-4.
Mas o ULA também está avaliando o motor a combustível líquido AR-1 que está sendo desenvolvido pela Aerojet-Rocketdyne - a empresa que deseja comprar o ULA.
A dependência do Atlas V dos RD-180 da Rússia chegou ao centro da controvérsia depois que a Rússia invadiu a Crimeia na primavera de 2014, aumentando a ira do Congresso e promulgando a proibição de seu uso por vários anos no futuro.
Espera-se que o ULA tome uma decisão final sobre qual mecanismo de primeiro estágio usar entre a Blue Origin e a Aerojet-Rocketdyne, em algum momento de 2016.
A escolha do motor seria claramente afetada se a Aerojet-Rocketdyne comprar o ULA.
A Boeing, por sua vez, diz que apóia fortemente o ULA e o desenvolvimento contínuo do Vulcan.
"A Boeing está comprometida com a ULA e seus negócios e com a liderança contínua em todos os aspectos do espaço, como evidenciado pelo recente anúncio de um acordo com a Blue Origin", disse-me o porta-voz da Boeing, Anderson.
A Lockheed Martin, em contraste total, não expressou nenhum compromisso de longo prazo com a Vulcan e apenas observou que estava apenas "avaliando ativamente o investimento contínuo", como é seu direito como partes interessadas.
“Não assumimos compromissos de longo prazo com o financiamento de um novo foguete e atualmente estamos avaliando nossas opções. O conselho está avaliando ativamente o investimento contínuo no novo programa de foguetes e continuará fazendo isso ”, disse à Space Magazine o diretor de comunicações externas da Lockheed, Matt Kramer.
Outro fator é que a Aerojet-Rocketdyne também procurou comprar os direitos de fabricar o Atlas V da ULA, que atualmente está planejada para ser aposentada vários anos após a introdução do Vulcan, disseram as autoridades.
O Atlas V possui um sucesso sem paralelo. No início deste mês, em 2 de setembro, o ULA realizou seu 99º lançamento com o lançamento bem-sucedido de um Atlas V com o satélite de comunicações militares MUOS-4 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral para a Marinha dos EUA.
A Boeing também escolheu o Atlas V como o lançador que em breve impulsionará os astronautas americanos a bordo do táxi Boeing CST-100 'Starliner' desenvolvido comercialmente para a Estação Espacial Internacional (ISS), em órbita na Terra.
A Starliner acabará decolando no topo de Vulcan depois que o Atlas V for aposentado na próxima década.
A Lockheed me forneceu esta atualização no Vulcan e no ULA em 21 de setembro:
“A Lockheed Martin está orgulhosa do histórico incomparável de sucesso da missão da ULA, com 99 lançamentos bem-sucedidos consecutivos até o momento. Apoiamos o importante papel que a ULA desempenha no fornecimento ao país de acesso garantido ao espaço. O foguete Vulcan da ULA pega os melhores elementos de desempenho da Atlas e da Delta e os combina em um novo sistema que será superior em confiabilidade, custo, peso e capacidade. O governo está trabalhando para determinar sua estratégia para um mecanismo de fabricação americana e futuros serviços de lançamento. À medida que tomam essas determinações, ajustaremos nossa estratégia para garantir que estamos alinhados com os objetivos e metas do governo. "
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