Em 2007, algo estranho aconteceu com uma estrela distante perto do centro da nossa galáxia; foi submetido ao que é conhecido como um evento de "microlente". Esse brilho transitório não tinha nada a ver com a própria estrela, tinha algo a ver com o que passou em frente disso. A 1.700 anos-luz de distância entre nós e a estrela distante, uma anã marrom cruzou nossa linha de visão com a luz das estrelas. Embora se pense que a estrela teria sido bloqueada pela anã marrom, sua luz foi realmente amplificada, gerando um flash. Esse flash foi criado através de um fenômeno espaço-temporal conhecido como lente gravitacional.
Embora a lente não seja rara em si mesma (embora esse evento em particular seja considerado o “mais extremo” já observado), o fato de os astrônomos terem tido a oportunidade de testemunhar uma anã marrom causando isso significa que eles tiveram muita sorte ou precisamos pense em reescrever os livros didáticos de física estelares ...
“Por várias medidas, o OGLE-2007-BLG-224 foi o evento de microlente mais extremo (EME) já observado", Diz Andrew Gould, da Ohio State University, em Columbus, em uma publicação lançada no início deste mês",com uma ampliação substancialmente mais alta, pico de menor duração e velocidade angular mais rápida no céu do que qualquer evento bem observado anterior.”
OGLE-2007-BLG-224 revelou a passagem de uma anã marrom passando na frente de uma estrela distante. A gravidade dessa pequena “estrela falhada” desviou um pouco o caminho da luz estelar, criando uma lente gravitacional muito brevemente. Felizmente, havia vários astrônomos preparados para o evento e capturaram o flash transitório da luz das estrelas enquanto a anã marrom focava a luz para os observadores aqui na Terra.
A partir dessas observações, Gould e sua equipe de 65 colaboradores internacionais conseguiram calcular algumas características da "lente" da anã marrom. A anã marrom tem uma massa de 0,056 (+/- 0,004) massas solares, com uma distância de 525 (+/- 40) parsecs (~ 1.700 anos-luz) e uma velocidade transversal de 113 (+/- 21) km / s .
Embora a chance de ver isso acontecer seja notável por si só, o fato de ser uma anã marrom que agia como a lente é extremamente raro; tão raro, de fato, que Gould acredita que algo está errado.
“Sob esse prisma, observamos que dois outros grupos de investigadores concluíram que devem ter tido "sorte", a menos que as anãs marrons da população antiga sejam mais comuns do que geralmente se supõe- disse Gould.
Ou o acaso teve um papel enorme a desempenhar, ou há muito mais anãs marrons por aí do que pensávamos. Se houver mais anãs marrons, algo não está certo com nossa compreensão da evolução estelar. As anãs marrons podem ser uma característica mais comum em nossa galáxia do que calculamos anteriormente…
Fontes: "O evento extremo de microlensação OGLE-2007-BLG-224: Observação de paralaxe terrestre de uma anã marrom de disco grosso, ”Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
