Sigmund Freud é um dos médicos mais famosos a mergulhar no subconsciente humano. Mas alguma coisa que ele disse está enraizada na ciência?
Afinal, uma de suas idéias mais memoráveis sugeria que todos nós estamos reprimindo nossos verdadeiros desejos de fazer sexo com nossos pais. Mas Freud não usou a ciência para chegar a essa ideia. Ele começou com uma teoria e depois trabalhou para trás, buscando petiscos para reforçar suas crenças e depois descartando agressivamente qualquer outra coisa que desafiasse essas idéias. De acordo com Frederick Crews, seguidor freudiano e professor de inglês na Universidade da Califórnia, Berkeley.
"Freud se considerou um cientista. Ele era muito sensível a objeções e simplesmente ria de uma objeção e afirmava que a pessoa que a fazia era psicologicamente doente", disse Crews à Live Science.
Em 2017, Crews escreveu "Freud: a criação de uma ilusão" (Metropolitan Books) para examinar a legitimidade dos princípios freudianos.
"Estatisticamente, é concebível que um homem possa ser tão desonesto e escorregadio quanto Freud e ainda inventar algo verdadeiro", disse Crews. "Eu tentei o meu melhor para examinar as teorias dele e fazer a pergunta: qual era a evidência empírica por trás delas? Mas quando você faz essas perguntas, acaba perdendo a esperança".
Por mais que seja uma avaliação condenatória, nem sempre foi assim para o pai fundador da psicanálise, que escreveu que os problemas de saúde mental poderiam ser curados trazendo pensamentos inconscientes de volta ao reino consciente. Em seu próprio tempo, Freud desfrutou do status de celebridade como um dos principais intelectuais do século XX.
A principal causa do excesso de opiniões de Freud foi o "complexo de Édipo", a hipótese de que todo garoto quer fazer sexo com sua mãe e, portanto, quer assassinar seu pai, a quem ele vê como rival. Mas há um problema. O garoto também tem a previsão de perceber que seu pai é simultaneamente seu protetor. Apresentada com esse cenário desafiador, a criança é forçada a reprimir seus desejos homicidas.
"É a idéia mais louca que alguém já teve", disse Crews. Quando as pessoas perguntaram sobre as meninas, Freud surgiu apressadamente com outra idéia, o complexo Electra. "É apenas um trabalho de cortar e colar. De repente, a garotinha quer fazer sexo com o pai", disse Crews. "É completamente ridículo."
No centro de ambas as teorias está a noção de emoções reprimidas. Esse mesmo conceito autorizou Freud a demitir seus detratores. "Ele sempre ficava totalmente convencido de que sabia o que havia de errado com seus pacientes e depois simplesmente os batia até que eles concordassem. Quando os pacientes discordavam, ele não pensava que poderia estar enganado", disse Crews. "Ele invocou seus conceitos favoritos, principalmente a repressão, e diria que o inconsciente do paciente abrigava secretamente as idéias de Freud, mas estava com muito medo de confrontá-las. Esse é exatamente o oposto de testar idéias".
Mas nem todo mundo é tão crítico quanto Crews.
"Freud estava certo sobre o 'resíduo do dia' nos sonhos", disse Robert Stickgold, professor de psiquiatria da Harvard Medical School. "Mas toda a coisa da psicanálise e o papel da sexualidade infantil foram totalmente loucos".
Os resíduos diurnos são exatamente o que você pensa que são: traços do que aconteceu na realidade que chegam aos nossos sonhos. Freud não era nada senão prolífico, contente em opinar sobre assuntos tão diversos quanto perversões sexuais, a noção de "histeria" feminina e memória subliminar, ou as memórias que supostamente se escondem em partes do cérebro separadas da consciente. Mas para alguns observadores, é aí que reside o aparente gênio do homem.
"Você pode pensar nele como uma fábrica de idéias", explicou Harold Takooshian, professor de psicologia da Universidade Fordham, em Nova York. "Freud nunca se considerou um cara de dados. Ele esperava que outras pessoas adotassem suas idéias para prová-las ou refutá-las".
Mas as teorias de Freud são, no geral, quase impossíveis de se submeter ao rigor da análise estatística que a ciência legítima deve suportar, disseram Crews. "Isso é porque as idéias dele são irremediavelmente vagas. Como você as examina? São apenas frases."
