Você já viu Mercúrio? O diminuto mundo interior ocupa o centro do palco no próximo mês, enquanto transita o Sol, como visto em nossa perspectiva inicial, em 9 de maioº. Nesta semana, gostaríamos de voltar sua atenção para a aparição tímida de Mercúrio, que define as engrenagens celestes mecânicas para este evento.
Por que a aparência de Mercury em abril é especial? Bem, esse alongamento é o segundo de seis em 2016 e é a melhor aparência do anoitecer para Mercúrio para os observadores do hemisfério norte.
Agora, classificar o 'melhor' é um assunto misterioso, pois nem todas as aparições de Mercúrio são criadas da mesma forma. Primeiro, a órbita de Mercúrio é elíptica, o que significa que pode se aventurar de 17,9 a 27,8 graus em relação ao Sol, visto da Terra. Isso significa que você sempre encontrará Mercúrio com a melhor visibilidade nos céus do amanhecer ou do anoitecer. Isso também significa que, embora atinja 50% de iluminação com o maior alongamento - pense na Terra, Mercúrio e Sol formando um enorme triângulo retângulo no espaço - seu brilho também pode variar significativamente de uma aparição para o próximo maior alongamento, da magnitude - 0,2 (alongamento próximo ao periélio) a +0,7 (alongamento próximo ao afélio). E, finalmente, a visibilidade de Mercúrio é uma questão de latitude do observador. April vê o ângulo do crepúsculo eclíptico aproximadamente perpendicular ao horizonte, empurrando Mercúrio da alegria para observadores baseados nas latitudes do norte do norte.
Ufa! Entendeu tudo isso? OK, aqui estão algumas datas importantes que antecederam o trânsito de maio:
15 de abril: Mercúrio na maior latitude ao norte da eclíptica (+7,0 graus).
18 de abril: Mercúrio atinge o maior alongamento.
28 de abril: Mercúrio 6.8 passa graus SSW das Plêiades.
29 de abril: Mercúrio estacionário; inicia movimento retrógrado.
9 de maioº: Transito!
Mercúrio atinge o maior alongamento seis vezes em 2016. Um ótimo lugar para explorar aparições de Mercúrio ao longo do tempo é a Calculadora de Caçador de Mercúrio do Formilab.
Observação e geração de imagens
Mercúrio atinge magnitude +0,5 e aparece 7 "de tamanho em 15 de abrilº. Mercúrio termina o mês de abril em magnitude +3,7 como um diâmetro de 11 ”, crescente iluminado de 8%. Uma boa maneira de encontrar Mercúrio nesta semana é imaginá-lo formando um grande triângulo retângulo com Aldebaran e Capella, ambos a 30 graus de distância.
No telescópio, Mercúrio mostrará uma pequena fase meia a crescente, imitando a Lua. A massa de ar pesada no horizonte fará com que Mercúrio brilhe e dance, tornando a visão grosseira (um termo técnico!) E escolhendo detalhes da superfície quase impossíveis. Sabíamos pouco sobre Mercúrio até a Era Espacial. Quando criança, na década de 1970, lembro-me de como ainda era possível encontrar livros de astronomia citando diversos períodos de rotação.
Explorando Mercúrio, Perto e Longe
Hoje, sabemos que Mercúrio gira em seu eixo uma vez a cada 58,6 dias terrestres. Esta é uma ressonância de 2: 3 com o "ano" mercurial e, a partir de certos locais na superfície, você veria o Sol nascer, inverter a direção e se pôr novamente! Mercúrio também se assemelha à nossa própria lua, menos a maria.
Até o momento, apenas a NASA visitou Mercury, primeiro durante os três vôos Mariner 10 em 1974 e 1975, e com Mercury MESSENGER, que se tornou a única espaçonave construída pelo homem a orbitar Mercúrio depois de três vôos a partir de 18 de marçoº, 2011. O Messenger também mantém a distinção de ser o único artefato humano a tocar Mercúrio, colidindo com o planeta em 30 de abrilº, 2015.
A Agência Espacial Européia continuará com o legado da exploração de Mercúrio, com o lançamento de sua espaçonave BepiColombo em janeiro do próximo ano. O BepiColombo entrará em órbita em torno de Mercúrio no dia de Ano Novo, 2024.
E a órbita de Mercúrio desempenhou um papel fundamental em 20º ciência do século. Nomeadamente, a precessão anômala de seu periélio não poderia ser explicada pela mecânica newtoniana. Isso levou à previsão de um mundo apelidado de Vulcano em uma órbita interior ao de Mercúrio. Avistamentos espúrios de Vulcano persistiram, e o mundo chegou a fazer a lista de planetas do sistema solar até o final do século XIX.º século ... mas foi necessária a teoria da relatividade geral de Einstein para acabar com a necessidade de Vulcano e explicar o avanço persistente da órbita de Mercúrio.
Siga esse mundo fugaz, pois Mercúrio transitará pela face do Sol, vista da Terra em 9 de maioº. Este é um dos apenas 14 trânsitos de Mercúrio para os 21st século. O último ocorreu em 8 de novembroºDe 2006 e a próxima é em 11 de novembroº, 2019. Lembramos de cortejar insolação durante o trânsito de 2006, pois apoiamos a visualização pública do gramado ao redor do observatório Flandrau no campus de Tucson, Arizona. Mercury entra no campo de visão da câmera LASCO C3 do Observatório Solar Heliosférico (SOHO) em 4 de maio que antecede o trânsito e sai em 14 de maio, voltando novamente ao céu do amanhecer.
Bob King terá mais informações sobre o trânsito de Mercúrio para Space Magazine muito em breve… assista este espaço!
