A astronauta da Nasa, Christina Koch, voltará à Terra na quinta-feira (6 de fevereiro) depois de passar 328 dias na Estação Espacial Internacional - um novo recorde para o voo espacial mais longo de uma mulher.
Depois de quase um ano no espaço, Koch conduziu inúmeras experiências científicas no laboratório orbital, incluindo o estudo dos efeitos da microgravidade nos mostardos Mizuna, combustão, bioprinting e doenças renais.
Além de seus experimentos científicos na estação espacial, a missão estendida de Koch permitirá que os pesquisadores estudem os efeitos dos voos espaciais de longa duração em uma mulher. Esta pesquisa beneficiará futuras missões na Lua sob o programa Artemis e Marte.
Você pode assistir o retorno de Koch à Terra hoje à noite no Space.com, cortesia da NASA TV. Ela pousará em uma parte remota do Cazaquistão em uma cápsula da Soyuz com os colegas Luca Parmitano, da Agência Espacial Européia, e Alexander Skvortsov, da agência russa Roscosmos. Os webcasts ao vivo começam às 21h EST (0200 GMT), com pouso programado para as 4:14 da manhã EST (0914 GMT).
Aqui está uma olhada na missão de recorde de Koch em fotos científicas.
Koch freqüentemente cultivava verduras durante seu tempo no laboratório orbital para estudar os efeitos da microgravidade na biologia das plantas. Esta pesquisa também ajudará os engenheiros a desenvolver sistemas biológicos sustentáveis de suporte à vida, de acordo com um comunicado da NASA.
Koch é fotografado aqui embalando alguns dos mostardos de Mizuna para serem armazenados em um freezer científico para análise na Terra. Além de estudar as plantas, a equipe também conseguiu provar algumas das verduras frescas.
Koch monitorou um teste de três máquinas de vôo livre em forma de cubo, chamadas Astrobees. O julgamento foi realizado no módulo de laboratório japonês Kibo da estação espacial. Esses robôs autônomos são projetados para ajudar os astronautas com tarefas rotineiras, como tarefas ou encontrar peças perdidas de equipamentos. Eles também coletarão dados enquanto flutuam pela estação espacial, dando aos controladores de solo mais olhos e ouvidos na estação espacial para ajudar a monitorar a tripulação e o ambiente do laboratório em órbita.
Nesta foto, Koch está trabalhando em Combustão avançada via experimentos de microgravidade (ACME), que consiste em cinco estudos diferentes de como o fogo se comporta no espaço. Esses experimentos ocorrem no CIR (Combustion Integrated Rack), no laboratório de Destiny, na estação espacial.
O objetivo desta pesquisa é fornecer uma melhor compreensão da segurança contra incêndios das naves espaciais e do processo de combustão, que, por sua vez, ajudará os pesquisadores a melhorar a eficiência de combustível e reduzir os poluentes produzidos durante a combustão na Terra. A equipe da estação espacial cria cada experimento, que é realizado por cientistas no Glenn Research Center da NASA, em Cleveland, Ohio.
Koch também estudou células renais a bordo da estação espacial. Ela é fotografada aqui usando o Life Sciences Glovebox para examinar como a saúde renal é afetada pela microgravidade e outros fatores das viagens espaciais, como dieta, conservação de água e reciclagem. Este trabalho ajudará os pesquisadores a desenvolver tratamentos inovadores para cálculos renais, osteoporose e exposições a substâncias tóxicas e químicas.
Osteoporose e cálculos renais são causados por problemas de saúde renal. Portanto, esta pesquisa pode beneficiar a saúde dos astronautas durante futuras missões de longa duração, bem como os seres humanos que precisam de tratamento relacionado aos rins na Terra.
Koch é mostrado aqui flutuando pela estação espacial com um equipamento científico chamado Cold Atom Laboratory, um instrumento experimental que produz nuvens de átomos resfriadas a temperaturas de cerca de um décimo bilionésimo de grau acima do zero absoluto.
"A essas baixas temperaturas, os átomos quase não têm movimento, permitindo que os cientistas estudem comportamentos fundamentais e características quânticas que são difíceis ou impossíveis de sondar em temperaturas mais altas", disseram autoridades da NASA no comunicado.
O observatório de cúpula de sete janelas da estação espacial, também conhecido como Janela para o Mundo, permite aos astronautas a oportunidade de observar a Terra de um ponto de vista único. Aqui, Koch está fotografando pontos de referência enquanto o laboratório orbital voa 259 milhas (417 quilômetros) acima do Oceano Pacífico, na costa da América do Sul.
Os astronautas também usam a Cúpula para fazer "observações valiosas da Terra, como eventos climáticos inesperados, que as plataformas de detecção robótica não podem capturar", segundo o comunicado da NASA.
Koch também trabalhou no experimento Capillary Structures, que testa um novo método para separar líquidos e gases para sistemas de suporte de vida mais confiáveis para a estação espacial e futuras missões espaciais.
"Os sistemas capilares podem ser mais simples de usar do que os atuais sistemas de purificação de água e limpeza do ar, porque contam com formas geométricas específicas e dinâmica de fluidos em vez de máquinas complexas", de acordo com a NASA.
Esta pesquisa também pode ser usada para melhorar os sistemas de recuperação de água ou as usinas de dessalinização na Terra.
Como parte do experimento de cristais de microgravidade, Koch estudou amostras de cristais de proteínas cultivadas na microgravidade da estação espacial. Ela é vista aqui usando um microscópio para observar e fotografar os crescentes cristais de proteínas, que são maiores e mais organizados do que aqueles cultivados na Terra sob a influência da gravidade, de acordo com a declaração da NASA.
Compreender como a microgravidade afeta o crescimento de cristais de proteínas pode beneficiar várias áreas de pesquisa, incluindo como desenvolver e fabricar produtos como produtos farmacêuticos.
Durante a estada de Koch na estação espacial, o BioFabrication Facility foi instalado. Este instrumento será testado por sua capacidade de imprimir tecidos semelhantes a órgãos, o que representaria um passo importante para a criação de órgãos humanos no espaço.
"O laboratório em órbita é um ótimo local para realizar esse tipo de pesquisa, pois imprimir estruturas minúsculas e complexas encontradas dentro de órgãos humanos, como estruturas capilares, pode ser mais fácil na microgravidade, já que até agora é difícil realizar no ambiente de gravidade da Terra. , "Disseram funcionários da NASA no comunicado.
Koch é fotografado aqui com o BioFabrication Facility, lançado na estação espacial em 25 de julho de 2019, a bordo de uma espaçonave de carga SpaceX Dragon.
Koch é fotografado aqui com um novo implementador de pequenos satélites desenvolvido pelo Japão, Ruanda e Egito. Ela trabalhou no módulo de laboratório Kibo do Japão na estação espacial para instalar o implantador, que foi colocado dentro da câmara de ar de Kibo. O braço robótico japonês da estação espacial foi usado para mover o implementador da câmara de ar. Quando o implantador estava do lado de fora, lançou três cubesats na órbita da Terra.
Além das muitas experiências em que Koch trabalhou, ela também era pesquisadora. Ela participou do experimento do Human Research Program, que estuda a saúde dos astronautas. Este estudo permitirá que os pesquisadores desenvolvam estratégias aprimoradas para o desempenho individual e da equipe e garanta que os astronautas mantenham sistemas imunológicos saudáveis no espaço. Nesta foto, Koch está armazenando amostras para o programa de pesquisa, que será testado ainda mais na Terra.
Tendo passado 328 dias no espaço, Koch superou o recorde anterior de 288 dias estabelecido pela astronauta da NASA Peggy Whitson em 2017. Koch foi lançado para a estação espacial em 14 de março de 2019 para o que se esperava ser uma missão de seis meses. No entanto, sua estadia foi prolongada pela NASA em abril de 2019 e agora ela voltará para casa quarta-feira, 5 de fevereiro.
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