Após anos de esforço, a espaçonave Orion, da NASA, foi lançada na plataforma de lançamento nesta manhã de quarta-feira, 12 de novembro, e içada no topo do foguete que o levará ao espaço em sua história, fazendo o primeiro voo de teste em dezembro.
A penúltima jornada de Orion começou no final da terça-feira, quando a sonda foi transportada a 37 km de um transportador de rodas do local de montagem do Centro Espacial Kennedy para o local de lançamento de Cabo Canaveral, na plataforma 37, para uma viagem de oito horas.
Assista a um timelapse da jornada, abaixo:
Os técnicos então levaram a sonda de 50.000 libras a cerca de 90 metros até um foguete Delta IV Heavy da United Launch Alliance, o foguete mais poderoso do mundo, em preparação para sua primeira viagem ao espaço.
A promessa de Orion é que levará os astronautas da América de volta ao espaço profundo pela primeira vez em mais de quatro décadas desde que as missões de pouso na Lua da NASA, Apollo, terminaram em 1972.
A decolagem da espaçonave Orion, de última geração, na missão não tripulada Exploration Flight Test-1 (EFT-1) está prevista para 4 de dezembro de 2014, a partir do Space Launch Complex 37 (SLC-37) na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral na Flórida.
"Este é o próximo passo em nossa jornada para Marte, e é um grande passo", disse William Gerstenmaier, administrador associado da NASA para exploração e operações humanas.
“Em menos de um mês, a Orion viajará mais longe do que qualquer espaçonave construída para humanos em mais de 40 anos. Esse é um grande marco para a NASA e para todos nós que queremos ver os seres humanos indo para o espaço profundo ".
Orion é o veículo humano da próxima geração da NASA que eventualmente levará os astronautas da América para além da Terra em viagens que se aventuram mais longe no espaço profundo do que nunca - além da Lua até Asteróides, Marte e outros destinos em nosso Sistema Solar.
A pilha de veículo Orion totalmente montada consiste no módulo de tripulação, no módulo de serviço, no sistema de cancelamento de lançamento e no adaptador que o conecta ao foguete Delta IV Heavy. Foi concluída em outubro, dentro do Launch Abort System Facility de Kennedy.
A mudança de hoje foi concluída sem problemas após um atraso de um dia devido a tempestades na área KSC.
O booster Delta IV Heavy de cano triplo se tornou o foguete mais poderoso do mundo após a aposentadoria do programa Space Shuttle da NASA em 2011 e é o único foguete suficientemente poderoso para lançar a espaçonave Orion EFT-1.
O vôo EFT-1 de duas órbitas e quatro horas e meia elevará a sonda Orion e seu segundo estágio anexado a uma altitude orbital de 3.600 milhas, cerca de 15 vezes maior que a Estação Espacial Internacional (ISS) - e mais longe do que qualquer ser humano nave espacial viajou em 40 anos.
Orion viajará quase 60.000 milhas no espaço durante o voo de teste desapertado em 4 de dezembro.
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