Ilustração artística do módulo de aterragem lunar Nova-C da Intuitive Machines na lua.
(Imagem: © Máquinas intuitivas)
Um módulo lunar privado agora tem um foguete para sua primeira missão lunar.
A sonda robótica Nova-C, construída pela Intuitive Machines de Houston, será lançada no topo de uma SpaceX Foguete Falcon 9 em um voo patrocinado pela NASA em 2021, representantes de ambas as empresas anunciaram hoje (2 de outubro).
"Estamos honrados por a Intuitive Machines ter escolhido o Falcon 9, o cavalo de batalha da SpaceX, para esta missão pioneira na Lua", afirmou a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell. disse em um comunicado. "Nossa parceria com a Intuitive Machines é um ótimo exemplo de duas empresas privadas trabalhando em conjunto com a NASA para avançar na exploração espacial."
Em maio deste ano, o programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA utilizou a Intuitive Machines e duas outras empresas, Orbit Beyond e Astrobotic, para construir aterrissadores para levar cargas úteis da agência para a superfície lunar. A Intuitive Machines recebeu US $ 77 milhões, a Astrobotic recebeu US $ 79,5 milhões e a Orbit Beyond faturou US $ 97 milhões.
A NASA vê esses acordos como formas econômicas de aprender mais sobre a lua e demonstrar tecnologias que podem ajudar as pessoas a explorar o vizinho mais próximo da Terra. Essas são as principais prioridades de curto prazo para a agência espacial, que planeja colocar dois astronautas perto do pólo sul lunar até 2024 e criar uma presença humana sustentável na Lua e em torno da Lua até 2028, tudo como parte de um ambicioso programa conhecido como Artemis.
Nova-C pode transportar pelo menos 220 libras. (100 kg) de carga para qualquer ponto da superfície lunar, disseram representantes da Intuitive Machines. Na próxima missão, que tem como alvo a decolagem em julho de 2021, o módulo de pouso transportará cinco cargas úteis CLPS da NASA e enviará dados para casa por 13,5 dias terrestres.
A empresa adicionará algumas cargas de outros clientes para preencher o manifesto de carga da Nova-C, disseram representantes da Intuitive Machines.
A Astrobotic planeja lançar sua sonda Peregrine na mesma época em que a Nova-C voa pela primeira vez. Mas Peregrine voará em um foguete diferente,Centauro Vulcan da United Launch Alliance, que ainda está em desenvolvimento. A missão Peregrine de 2021 será a primeira para o lander e seu veículo de lançamento.
A Orbit Beyond, com sede em Nova Jersey, planejava lançar seu módulo de aterrissagem Z-01 em setembro de 2020. Mas em julho, a NASA anunciou que a empresa havia desistiu de seu acordo com CLPS porque não seria capaz de cumprir o cronograma ambicioso.
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
