Astrônomos amadores observaram as primeiras manchas solares a aparecer na superfície solar por semanas. Isso contrasta fortemente com a previsão da NASA de 2006 de que esse ciclo seria um "desânimo". Se o início lento da atividade solar é indicativo do que está por vir, não temos certeza, mas com certeza é ótimo ver a atividade começando a agitar a superfície solar mais uma vez ...
Desde o início oficial do Ciclo Solar 24, no início do ano, quando um par de manchas solares foi observado com polaridade magnética oposta aos pontos do ciclo anterior, estamos (im) observando pacientemente o disco solar em busca de atividade. Em um artigo de 2006, a NASA já havia nos animado com o fato de o Ciclo 24 ser mais ativo do que o ciclo anterior (um recordista em si), mas depois desse primeiro ponto observado em janeiro, nada. Em junho, até físicos solares experientes estavam sugerindo suas preocupações com a falta de atividade. "Continua morto. Essa é uma pequena preocupação, uma preocupação muito pequena”, Disse Saku Tsuneta, gerente de programa da missão Hinode e peso pesado da física solar japonesa em uma conferência em junho. Embora ninguém tenha sugerido seriamente que esse ciclo continuaria morto por todo o ciclo, houve alguma confusão sobre a natureza do nosso Sol.
Para tornar a situação ainda mais nublada, em março, tivemos um alarme falso. De repente, o Sol voltou à vida, apenas três meses após o anúncio do início do Ciclo 24. Manchas solares, explosões e ejeção de massa coronal ganharam vida em torno do equador solar. Você teria sido perdoado por pensar que o Sol iria compensar a previsão da NASA para 2006. Mas não era para ser. Criticamente, essas manchas solares ativas foram “deixadas de lado” do ciclo anterior. Como foliões aparecendo uma hora depois que a festa terminou, essas manchas solares estavam se sobrepondo aos restos do ciclo anterior.
Na raiz de todas essas observações está previsão do tempo espacial. Todas as nossas atividades no espaço são de alguma forma influenciadas pela atividade solar, por isso seria vantajoso se pudéssemos prever quando a próxima tempestade solar está chegando. Temos modelos complexos do Sol e nossas habilidades de observação estão se tornando cada vez mais sofisticadas, mas ainda temos uma compreensão muito básica do que faz o Sol "funcionar".
Portanto, a descoberta de hoje, embora um pouco atrasada, excitará físicos e astrônomos solares do mundo todo. Mas a atividade solar continuará? Isso é apenas uma ocorrência isolada? Por enquanto, simplesmente não sabemos. Temos que nos sentar, observar e apreciar as surpresas que o Sol nos reserva no Ciclo 24.
Fonte original: Space Weather
