As ondas gravitacionais são causadas por eventos calamitosos no Universo. Estrelas de nêutrons que finalmente se fundem depois de se rodearem por um longo tempo podem criá-las, assim como dois buracos negros que colidem. Mas às vezes há uma explosão de ondas gravitacionais que não tem uma causa clara.
Uma dessas explosões foi detectada pelo LIGO / VIRGO em 14 de janeiro e veio da mesma região do céu que hospeda a estrela Betelgeuse. Sim, Betelgeuse, também conhecido como Alpha Orionis. A estrela que tem apresentado algum comportamento obscuro recentemente, e espera-se que vá supernova em algum momento no futuro. Os dois podem estar conectados?
Betelgeuse é uma estrela supergigante vermelha na constelação de Orion. Ele deixou a sequência principal cerca de um milhão de anos atrás e tem sido uma supergigante vermelha há cerca de 40.000 anos. Eventualmente, Betelgeuse terá queimado o suficiente de seu hidrogênio para que seu núcleo entre em colapso e exploda como uma supernova.
Recentemente, Betelgeuse esmaeceu. Isso desencadeou todos os tipos de especulações de que pode estar se preparando para se tornar uma supernova. Os astrofísicos rapidamente derramaram água sobre essa ideia. Não há um número exato, mas estima-se que Betelgeuse não será supernova por mais 100.000 anos. Mas quando uma estrela escurece, há claramente algo acontecendo.
Esta nova explosão de ondas gravitacionais está ligada ao escurecimento recente de Betelgeuse? Para sua futura explosão de supernova?
Os astrônomos entendem que Betelgeuse é uma estrela variável e seu brilho pode flutuar. Estrelas como Betelgeuse não são apenas entidades estáticas. É uma estrela variável semi-regular que mostra alterações periódicas e não periódicas em seu brilho.
O tipo de ondas gravitacionais que o LIGO detectou são chamadas ondas de ruptura. É possível que uma supernova possa produzi-las, mas Betelgeuse não foi supernova e não vai por um longo tempo.
Alguns pensam que a detecção de ondas gravitacionais na direção de Betelgeuse não tem relação com a própria estrela. De fato, a detecção das ondas de explosão pode não ter sido real.
Christopher Berry é um astrofísico que estuda ondas gravitacionais no Centro de Pesquisa e Pesquisa Interdisciplinar em Astrofísica da Northwestern University. No Twitter, ele falou sobre as ondas gravitacionais.
Andy Howell, do Observatório Las Cumbres, estuda supernova e energia escura. Ele também tinha algo a dizer no Twitter e parecia estar se divertindo com a coisa toda. Ele até saiu para verificar Betelgeuse após a detecção das ondas gravitacionais estouradas.
Para o registro, eu sei que pode levar horas para que o choque chegue à superfície. Não mencionei isso inicialmente, porque não queria que as pessoas que ficassem acordadas a noite toda assistissem a Betelgeuse. Eu estava brincando principalmente (mas andei para fora porque não resisti).
- Andy Howell (@d_a_howell) 14 de janeiro de 2020
Não é Betelgeuse explodindo porque:
- Andy Howell (@d_a_howell) 14 de janeiro de 2020
- Fica fora da região de localização do GW.
- A explosão pode até não ser real.
- A explosão foi provavelmente muito curta.
- Não foram detectados neutrinos
- O escurecimento de Betelgeuse está bem explicado.
Eu caminhando para fora para verificar = comprar um bilhete de loteria
Então aí está. De momento, não há supernova. As ondas gravitacionais estouradas podem ser apenas uma falha e o escurecimento de Betelgeuse é bem compreendido e não uma ameaça.
Um dia Betelgeuse explodirá, e nosso céu noturno mudará para sempre. Mas para nós aqui na Terra, essa supernova não apresenta problemas.
Uma estrela explosiva é um evento incrível. E produz um cataclismo de radiação mortal. Raios-X, radiação ultravioleta e até material estelar são ejetados com grande força. A radiação mais mortal são os raios gama, e Betelgeuse provavelmente nem produzirá nenhum deles quando explodir.
Mas, de qualquer forma, estamos a cerca de 700 anos-luz de distância de Betelgeuse, e é muito longe para nos preocuparmos.
A maior precipitação é que a constelação de Órion mudará para sempre. E haverá um novo objeto para estudar no céu: um remanescente de supernova.
Mais:
- Revista Space: À espera de Betelgeuse: O que há com a estrela tempestuosa?
- Wikipedia: Betelgeuse
- Artigo: A evolução passada e futura de uma estrela como Betelgeuse
