O Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA está em órbita em torno de Marte há quase 14 anos. Ele carrega uma variedade de instrumentos, incluindo o instrumento Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM). Esse instrumento coletou milhares de imagens de Marte.
O principal objetivo do CRISM é criar mapas detalhados da mineralogia da superfície de Marte. Ele pode detectar ferro, óxidos, filossilicatos (argilas) e carbonatos. Todos esses materiais são indicações de que Marte estava molhado no passado ou ainda está molhado agora
Normalmente, as imagens CRISM são emparelhadas com as imagens HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) da mesma área. HiRISE é uma das três câmeras no MRO e a mais poderosa. De fato, o HiRISE é um telescópio refletor, o maior já realizado em uma missão espacial profunda. Ele pode criar imagens da superfície de Marte em grandes detalhes, e a NASA disponibiliza imagens do HiRISE no site.
O HiRISE captura imagens coloridas em alta resolução. O instrumento CRISM pode nos falar sobre as propriedades químicas de suas imagens, mas sua resolução é limitada a cerca de 18 metros / pixel, muito menor que os 0,3 metros / pixel do HiRISE. A equipe HiRISE usa os dois instrumentos juntos algumas vezes.
Quando eles criam imagens de uma região com diversidade de composição, o HiRISE pode mapear unidades de composição em uma resolução maior que o CRISM. A equipe faz um par poderoso quando se trata de entender as diferenças entre as unidades de composição e também ao investigar possíveis locais de aterrissagem, como o site da MSL Curiosity.
Esta foto do dia HiRISE (HiPOD) mostra arenito no Candor Chasma ocidental, em Valles Marineris. Ele captura a beleza que persiste, mesmo em um mundo frio, seco e provavelmente morto. Os cumes recortados imploram para serem explorados.
A galeria HiPOD é um bom lugar para passar um tempo, e a galeria contém imagens mostrando as muitas faces diferentes de Marte. A imagem abaixo é de algumas dunas de areia. Em Marte, as dunas são sopradas pelo vento, movendo-se lentamente pela superfície. Mas essas dunas estão congeladas no sul de Melas Chasma, a parte mais larga dos Valles Marineris.
