De um comunicado de imprensa da JPL:
Os preparativos finais estão em andamento para o lançamento em 9 de junho do observatório internacional Aquarius / SAC-D. O principal instrumento da missão, Aquário, estudará as interações entre a circulação oceânica, o ciclo da água e o clima, medindo a salinidade da superfície do oceano.
Engenheiros da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, estão realizando testes finais antes de acasalar Aquarius / SAC-D com seu foguete Delta II. A missão é uma colaboração entre a NASA e a agência espacial argentina, Comissão Nacional de Atividades Espaciais (CONAE), com participação do Brasil, Canadá, França e Itália. SAC significa Satelite de Applicaciones Cientificas. O Aquarius foi construído pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia, e pelo Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland.
Além do Aquarius, o observatório possui sete outros instrumentos que coletarão dados ambientais para uma ampla gama de aplicações, incluindo estudos de riscos naturais, qualidade do ar, processos terrestres e epidemiologia.
A missão fará as primeiras observações espaciais da NASA sobre a concentração de sal dissolvido na superfície do oceano. As observações de Aquário revelarão como as variações de salinidade influenciam a circulação do oceano, traçam o caminho da água doce ao redor do nosso planeta e ajudam a impulsionar o clima da Terra. A superfície do oceano troca constantemente água e calor com a atmosfera da Terra. Aproximadamente 80% do ciclo da água global que move a água doce do oceano para a atmosfera e para a terra e volta para o oceano acontece sobre o oceano.
A salinidade desempenha um papel fundamental nessas trocas. Ao rastrear mudanças na salinidade da superfície do oceano, o Aquarius monitorará as variações no ciclo da água causadas pela evaporação e precipitação do oceano, pelo escoamento do rio e pelo congelamento e derretimento do gelo marinho.
A salinidade também torna a água do mar mais densa, fazendo com que ela afunde, onde se torna parte de profundas correntes oceânicas interconectadas. Essa "esteira transportadora" oceânica move massas de água e calor dos trópicos para as regiões polares, ajudando a regular o clima da Terra.
"A salinidade é a cola que une dois componentes principais do complexo sistema climático da Terra: a circulação oceânica e o ciclo da água global", disse o pesquisador principal da Aquarius, Gary Lagerloef, da Earth & Space Research, em Seattle. "Aquário mapeará variações globais na salinidade em detalhes sem precedentes, levando a novas descobertas que melhorarão nossa capacidade de prever o clima futuro".
Aquário medirá a salinidade detectando emissões de microondas da superfície da água com um instrumento de radiômetro. Essas emissões podem ser usadas para indicar a salinidade das águas superficiais, após contabilizar outros fatores ambientais. Os níveis de salinidade no oceano aberto variam apenas cerca de cinco partes por mil, e pequenas mudanças são importantes. O Aquarius usa tecnologias avançadas para detectar mudanças na salinidade tão pequenas quanto duas partes por 10.000, equivalente a uma pitada (cerca de um oitavo de uma colher de chá) de sal em um galão de água.
Aquário mapeará todo o oceano aberto a cada sete dias, durante pelo menos três anos, a partir de 658 quilômetros acima da Terra. Suas medições produzirão estimativas mensais da salinidade da superfície do oceano com uma resolução espacial de 150 quilômetros. Os dados revelarão como a salinidade muda ao longo do tempo e de uma parte do oceano para outra.
A missão Aquarius / SAC-D continua a parceria de 17 anos da NASA e da CONAE. A NASA forneceu veículos de lançamento e operações para três missões de satélite do SAC e instrumentos científicos para dois.
O JPL gerenciará o Aquarius através de sua fase de comissionamento e arquivará os dados da missão. Goddard gerenciará as operações da missão Aquarius e processará dados científicos. O Programa de Serviços de Lançamento da NASA no Kennedy Space Center da agência na Flórida está gerenciando o lançamento.
A CONAE está fornecendo a espaçonave SAC-D, uma câmera óptica, uma câmera térmica em colaboração com o Canadá, um radiômetro de microondas; sensores de várias instituições argentinas e do centro de operações da missão. França e Itália estão contribuindo com instrumentos.
Consulte o site Aquarius / SAC-D para obter mais informações. , Visita:
