O Escritório de Objetos Near-Earth da NASA diz que novas observações do cometa C / 2013 A1 (Siding Spring) permitiram refinamentos adicionais da órbita do cometa, ajudando a determinar as chances de atingir Marte em outubro de 2014. Logo após sua descoberta em dezembro de 2012. , os astrônomos pensaram que havia uma chance externa de que um cometa recém-descoberto estivesse em rota de colisão com Marte.
Enquanto o último enredo orbital coloca a aproximação mais próxima do cometa a Marte um pouco mais perto do que as estimativas anteriores, os novos dados agora reduzem significativamente a probabilidade de o cometa impactar o Planeta Vermelho, disse o JPL, de cerca de 1 em 8.000 para cerca de 1 em 120.000.
A abordagem mais próxima agora é estimada em cerca de 68.000 milhas (110.000 quilômetros). As estimativas mais anteriores tinham um pico de 300.000 quilômetros.
O tempo estimado mais recente para uma aproximação mais próxima de Marte é cerca de 11h51 PDT (18:51 UTC) em 19 de outubro de 2014. No momento da aproximação mais próxima, o cometa estará no lado solar do planeta.
O cometa foi descoberto no início de 2013 pelo caçador de cometas Robert McNaught no Observatório Siding Spring em New South Wales, Austrália. Quando a descoberta foi feita inicialmente, os astrônomos do Catalina Sky Survey, no Arizona, examinaram suas observações para encontrar imagens de "pré-recuperação" do cometa datadas de 8 de dezembro de 2012. Essas observações colocaram a trajetória orbital do cometa C / 2013 A1 pela órbita de Marte em 19 de outubro de 2014.
O JPL diz que futuras observações do cometa devem refinar ainda mais a órbita. Os dados de aproximação aproximada mais atualizados podem ser encontrados no banco de dados de pequenos corpos da JPL.
Fonte: JPL
