KENNEDY SPACE CENTER, FL - Apenas um ano após o amostrador robótico de asteroides OSIRIS-REx da NASA ter iniciado uma missão pioneira para pegar uma amostra de solo de um asteróide primitivo e devolvê-la à Terra para análise de pesquisa, a sonda está voltando para casa para um rápido estilingue em torno de nosso planeta natal na sexta-feira, 22 de setembro, para obter um aumento de velocidade de assistência à gravidade necessário para concluir sua jornada ao asteróide rico em carbono Bennu e vice-versa.
Enquanto oscila pela primeira missão de retorno de amostras de asteroides da NASA, a OSIRIS-REx (Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos e Segurança - Regolith Explorer) passará apenas 17.000 milhas (17.000 quilômetros) acima da Terra antes das 12:52 da tarde. EDT na sexta-feira.
E a NASA está pedindo ao público para tentar 'Catch It If You Can' - acenando um olá e / ou tirando fotos instantâneas durante e após as sondagens de alta velocidade.
Além disso, você pode assistir ao evento NASA Facebook Live ao meio-dia de sexta-feira: https://www.facebook.com/NASAGoddard/
O OSIRIS-REx estará se aproximando da Terra a uma velocidade de cerca de 30.000 km / h na sexta-feira, quando começar a voar sobre a Austrália durante a manobra do Earth Gravity Assist (EGA).
Desde a decolagem da Costa Espacial da Flórida em 8 de setembro de 2016, a sonda já acumulou quase 600 milhões de milhas em sua viagem de ida e volta da Terra e de volta para configurar a manobra de assistência à gravidade crítica de sexta-feira para Bennu e vice-versa.
À medida que o OSIRIS-REx continua sua trajetória de vôo, a espaçonave alcançará o ponto mais próximo da Terra sobre a Antártica, ao sul de Cape Horn, no Chile. Ele ganhará um aumento de velocidade de cerca de 8400 mph.
A sonda também realizará uma campanha científica pós-sobrevôo coletando imagens e observações científicas da Terra e da Lua quatro horas após a abordagem mais próxima para calibrar seus cinco instrumentos científicos.
O fascínio de Bennu é que ele é um asteroide rico em carbono - portanto, o OSIRIS-REx poderia trazer de volta amostras infundidas com produtos químicos orgânicos, como aminoácidos, que são os blocos de construção da vida como a conhecemos.
"Estamos interessados nesse material porque é uma cápsula do tempo desde os primeiros estágios da formação do sistema solar", disse o pesquisador principal da OSIRIS-Rex Dante Lauretta à Space Magazine em uma entrevista pré-lançamento com a sonda na sala limpa do Centro Espacial Kennedy da NASA.
A queda na assistência à gravidade do tipo faça ou morra é absolutamente essencial para definir o OSIRIS-REx no caminho para coincidir com o caminho e a velocidade do asteróide quando atingir a vizinhança do asteróide Bennu daqui a um ano, em outubro de 2018.
"O Earth Gravity Assist é uma maneira inteligente de mover a sonda para o avião orbital de Bennu usando a própria gravidade da Terra em vez de gastar combustível", diz Lauretta, da Universidade do Arizona, em Tucson.
A órbita de Bennu em torno do Sol é inclinada em uma inclinação de seis graus em relação ao plano orbital da Terra.
O asteróide tem 500 m de diâmetro e atravessa a órbita da Terra em torno do sol a cada seis anos.
Numerosas naves espaciais da NASA - incluindo a missão Cassini da NASA para Saturno - utilizam auxílio da gravidade em torno de uma variedade de corpos celestes para ganhar velocidade e mudar de rumo para economizar grandes quantidades de propulsor e tempo, a fim de realizar missões científicas e visitar objetos-alvo adicionais que de outra forma ser impossível.
O sobrevôo será um momento de roer as unhas da NASA e da equipe científica, porque logo depois a sonda do tamanho de um refrigerador ficará fora de contato com os engenheiros - incapaz de receber telemetria por cerca de uma hora.
"Por cerca de uma hora, a NASA ficará fora de contato com a espaçonave ao passar sobre a Antártica", disse Mike Moreau, líder do sistema de dinâmica de vôo em Goddard, em comunicado.
“O OSIRIS-REx usa a Deep Space Network para se comunicar com a Terra, e a espaçonave será muito baixa em relação ao horizonte sul para estar à vista com a estação de rastreamento Deep Space em Canberra, na Austrália, ou em Goldstone, Califórnia.”
A NASA diz que a equipe recuperará a comunicação com o OSIRIS-REx cerca de 50 minutos após a aproximação mais próxima da Antártica às 13h40. EDT.
A campanha científica pós-sobrevoo está programada para começar às 16h52. EDT, sexta-feira, 22 de setembro.
A sonda OSIRIS-Rex partiu originalmente da Terra no topo de um foguete Atlas Launch Alliance United V sob um céu cristalino em 8 de setembro de 2016 às 19:05 EDT do complexo de lançamento espacial 41 na Estação da Força Aérea de Cape Canaveral, Flórida.
Tudo com o lançamento correu exatamente de acordo com o planejado para a missão ousada, buscando ousadamente reunir rochas e solo de Bennu rico em carbono.
O OSIRIS-Rex está equipado com um engenhoso braço robótico chamado TAGSAM, projetado para coletar pelo menos uma amostra de 60 gramas e trazê-la de volta à Terra em 2023 para estudo por cientistas que usam os instrumentos de pesquisa mais avançados do mundo.
“O objetivo principal da missão OSIRIS-Rex é trazer de volta material intocado da superfície do asteróide carbonáceo Bennu”, disse-me o pesquisador principal da OSIRIS-Rex, Dante Lauretta, na entrevista de pré-lançamento na sala limpa da KSC com a sonda, quando a sonda foi realizada. em preparação final para o lançamento.
"Estamos interessados nesse material porque é uma cápsula do tempo desde os primeiros estágios da formação do sistema solar".
“Ele registra o primeiro material formado desde os primeiros estágios da formação do sistema solar. E estamos realmente interessados na evolução do carbono durante essa fase. Particularmente as principais moléculas prebióticas, como aminoácidos, ácidos nucléicos, fosfatos e açúcares que se acumulam. Essas são basicamente as biomoléculas para toda a vida. ”
A NASA e a equipe da missão também estão convidando o público a participar da campanha de mídia social Wave to OSIRIS-REx.
“Indivíduos e grupos de qualquer lugar do mundo são encorajados a tirar fotos deles acenando para o OSIRIS-REx, compartilhá-los usando a hashtag #HelloOSIRISREx e marcar a conta da missão em suas postagens no Twitter (@OSIRISREx) ou Instagram (@OSIRIS_REx).
Os participantes podem começar a tirar e compartilhar fotos a qualquer momento - ou esperar até que a sonda OSIRIS-REx se aproxime da Terra às 12h52. EDT na sexta-feira, 22 de setembro. ”
A trajetória de voo da sonda durante o sobrevôo passará pelo anel de vários satélites que orbitam em órbita geossíncrona, mas nenhum deles deve estar a curta distância.
Preste atenção na missão contínua de Ken no local da NASA e lance relatórios diretamente do Centro Espacial Kennedy e da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
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