Cerca de 1.600 anos atrás, os romanos antigos teriam adorado o deus Mitra, possivelmente em um estado alterado de consciência, dentro do "Mithraeum of Colored Marbles", disseram arqueólogos que encontraram os restos deste templo em Ostia, Itália.
Os artefatos e inscrições encontrados no mitraeum sugerem que os adoradores veneravam tanto Mitras, um deus popular no Império Romano, quanto outros deuses.
O "spelaeum" do mitrau, sua sala mais importante, tem piso de mármore de pedra decorado com uma variedade deslumbrante de cores. Também nesta sala, os arqueólogos encontraram um banco, um poço ritual e um canteiro de flores para algum tipo de planta sagrada, escreveu o líder da equipe de pesquisa Max Victor David, professor de história e culturas da Universidade de Bolonha, na Itália, em um artigo publicado na revista Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae.
O mitraeum teria visto muitos rituais em seu auge, incluindo banquetes, cerimônias de iniciação e sacrifícios de animais, disse David à Live Science. As pessoas que participaram dos rituais "talvez estivessem em um estado de consciência alterada", disse David. No mundo antigo, a consciência alterada era frequentemente alcançada através do uso de plantas psicotrópicas.
Um lugar para os deuses
Os persas foram os primeiros a adorar Mitra, também conhecido como Mitra, associado à luz e ao sol. Seu culto se espalhou para o Império Romano e se tornou amplamente popular.
Segundo a lenda, Mithras era um excelente arqueiro que costumava viajar com seus portadores de tochas, Cautes e Cautopates. A arte encontrada em um dos quartos do mithraeum faz alusão a isso, com pinturas representando tridentes e flechas. Essas imagens provavelmente têm "um significado particular na teologia mitraica", escreveu David, observando que o tridente (com três pontas) poderia ser uma referência a Mithras e seus dois portadores de tochas, enquanto as setas podem representar a habilidade de Mithras com arco e flecha.
As pessoas que visitaram o mitrau na Roma antiga também podem ter adorado Cronos, um deus grego associado à colheita e ao próprio tempo. Por exemplo, uma inscrição encontrada no mitraeum diz: "ao deus não conquistado Mitras e ao grande deus Cronos".
A deusa egípcia Ísis também pode ter sido venerada neste mitrau, pois os pesquisadores descobriram um cabo de marfim egípcio, provavelmente usado como instrumento ritual, que "parece servir de ponte entre os seguidores de Mitras e os de Ísis", escreveu David em o artigo da revista.
Tempos de mudança
Os arqueólogos descobriram que grande parte da estrutura costumava ser uma "caupona", uma taberna ou restaurante, antes de ser totalmente convertida em um mitrau.
O tempo do edifício como mitraeum parece ter sido curto. No início do século V, o cristianismo havia se espalhado amplamente em Ostia, e as autoridades romanas estavam se tornando menos tolerantes ao culto a Mitra e outros deuses. Em algum momento do século V, o poço ritual do mitrau foi fechado e o mitraeum fechou suas portas.
O nome "Mithraeum of Mármores Coloridos" é um nome que os arqueólogos modernos deram à estrutura.
