Os cientistas relataram a primeira evidência conclusiva de vapor de água na atmosfera de um planeta extra-solar. Isso é água quente e quente.
A descoberta foi feita usando o poderoso telescópio espacial Spitzer. Os astrônomos apontaram Spitzer para a estrela-mãe e mediram a consistência química de sua luz enquanto o planeta passava na frente - aka, em trânsito. À medida que a luz das estrelas diminuía - bloqueada pelo planeta - os constituintes químicos da estrela mudavam para mostrar um padrão distinto. Os astrônomos sabem que somente a água pode absorver esses comprimentos de onda específicos da radiação infravermelha.
Como mencionei acima, este planeta é certamente um "Júpiter quente". Ele contém 1,15 a massa de Júpiter (e 1,25 o diâmetro), mas orbita sua estrela-mãe a uma distância de apenas 4,5 milhões de quilômetros. Em comparação, nosso próprio Mercúrio fica distante 70 milhões de quilômetros do Sol.
Está perto, então está quente. Sua temperatura atmosférica é de cerca de 1000 Kelvin (mais de 700 C). Com esse calor, todo o vapor de água em sua atmosfera não pode condensar, chover ou formar nuvens.
Ele também está travado por maré à sua estrela-mãe, mostrando apenas uma face para a estrela o tempo todo (como a Lua e a Terra). Essa face constante provavelmente gera ventos fortes que varrem o planeta do dia para o lado noturno.
Como eu disse, não é o melhor lugar para encontrar a vida, mas ainda assim, uma descoberta incrível.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
