Os EUA A quantidade de detritos espaciais aumentou 40% nos últimos quatro anos. O Comando Espacial da Força Aérea agora rastreia 21.000 objetos em órbita de 10 centímetros ou mais de diâmetro - incluindo os 800 satélites em funcionamento - e estima que existam 500.000 fragmentos menores em órbita.
"Nosso objetivo agora é fazer essa avaliação conjunta de todos os satélites ativos, cerca de 1.300 satélites, até o final do ano e fornecer essas informações aos usuários conforme necessário", disse o tenente-general Larry James, o Comando de Componente Funcional Funcional do Comando Estratégico dos EUA para Space, falando no Simpósio Estratégico do Espaço esta semana em Omaha, Nebraska.
Alguns dos 500 satélites ainda a serem avaliados não podem ser manobrados em órbita porque não estão funcionando ou não carregam combustível extra necessário para movê-los uma vez em órbita.
Em outra conferência nesta semana, a Conferência Europeia do Espaço e do Ar em Manchester, Reino Unido, Hugh Lewis, da Universidade de Southampton, estimou que o número de encontros próximos entre objetos em órbita aumentará 50% na próxima década e quadruplicará até 2059. O número de pedaços de detritos espaciais aumentou 40% nos últimos quatro anos.
Contramedidas de construtores e operadores de satélites para evitar detritos espaciais adicionais são incentivadas, mas aumentam o custo das missões.
Lewis determinou que, em comparação com as 13.000 abordagens próximas por semana, ele projeta que haverá 20.000 por semana em 2019 e mais de 50.000 por semana em 2059. A partir disso, ele prevê que as operadoras de satélite terão que fazer cinco vezes mais que evitar colisões manobras em 2059 como em 2019. "Haverá um grande impacto", diz Lewis. "Você precisará de mais rastreamento para remover incertezas sobre abordagens mais próximas e realizar mais manobras."
Fontes: Reuters, New Scientist
