Estou começando a sentir calafrios sobre o cometa ISON. Durante meses, astrônomos amadores e profissionais observaram a cauda de poeira do ISON crescendo lentamente, que agora se estende por quase meio grau ou o diâmetro da lua cheia. Nos últimos dois dias, fotos tiradas por astrônomos amadores revelam o que parece ser um íon nascente ou uma cauda de gás. A imagem de Damian Peach, no dia 6 de novembro, mostra claramente duas serpentinas finas.
Caudas de íons são compostos de gases como monóxido de carbono e dióxido de carbono soprados em uma cauda reta e reta pelo vento solar e eletrificados à fluorescência pela luz ultravioleta do sol. Sendo feitos de íons (partículas carregadas), eles interagem com o vento solar de partículas carregadas. Alterações na intensidade e direção do campo magnético associadas às exalações do sol dobram e torcem as caudas de íons em formas estranhas. Explosões fortes de partículas podem até arrancar uma cauda de íons. Não que um cometa pudesse se importar. Como um lagarto, ele cresce de novo um dia ou três depois.
Uma cauda bifurcada fresca não é o único novo adorno da ISON. Seu coma interno, a localização do “núcleo falso” brilhante, está se tornando mais compacto, e a magnitude geral do cometa tem aumentado lenta mas constantemente. Há duas manhãs, apontei um par de binóculos 10 × 50 para o ISON e fiquei surpreso ao vê-lo brilhando na magnitude 8,5. As coisas acontecem rapidamente agora que o cometa está ganhando velocidade. Embora parecesse pouco mais do que uma pequena mancha, qualquer cometa que atravesse o território binocular é motivo de excitação. Outros observadores estão relatando magnitudes tão brilhantes quanto 8,0. As estimativas podem variar entre os observadores, mas a tendência é alta. Excelente de Seiichi YoshidaInformações semanais sobre os cometas brilhantes o site prevê outra meia magnitude de brilho nos próximos dias. Você pode usar o mapa aqui para identificá-lo em seu próprio copo antes que a lua retorne ao céu da manhã.
Mas espere, tem mais.Emmanuel Jehin, um membro daTRAPPIST ( TRAnsitingPlanets ePlanetesEumals emSShoppingTelescopes), um grupo de astrônomos dedicados à detecção de exoplanetas e ao estudo de cometas e outros pequenos corpos do sistema solar, relata um rápido aumento na taxa de produção de gás do ISON nos últimos dias. Eles aumentaram em um fator de dois desde 3 de novembro. O pico pode ser conectado ao desenvolvimento de uma cauda de íons? Jehin e sua equipe também gravaram dois jatos ativos vindos do núcleo do cometa usando filtros especializados. As taxas de produção de poeira, no entanto, permaneceram estáveis.
Casey Lisse do Campanha de observação do cometa ISON (CIOC) relata que o Observatório de raios X Chandra acabou de se tornar o 9a espaçonave para imaginar o cometa. Mais detalhes e fotos devem estar disponíveis em breve. A campanha prevê que o cometa terá um pico de brilho entre magnitude de -3 a -5 quando se aproximar do sol em 28 de novembro. Deseja andar ao lado do cometa durante sua passagem pelo sistema solar interno? Clique neste incrível, simulador interativo.
Porque o ISON é um visitante novo, de longe Nuvem de Oortque em breve enfrentará toda a fúria do sol, a especulação de seu destino variou em todo o espectro. Tudo, desde a separação e dissolução antes do periélio até a sobrevivência intacta, arrastando uma espetacular cauda de poeira. O cometa está atualmente se aproximando dos 0,8 A.U. (74,4 milhões de milhas / 120 milhões de km) quando cometas anterioresC / 1999 S4 LINEAR em 2000 eC / 2010 X1 Elenin em 2011 desmoronou e se evaporou. O ISON terá força interna para passar no teste e se aventurar ainda mais na fervura solar? Se sobreviver, enfrenta um inimigo formidável - o sol. Tanto o intenso calor solar quanto o estresse gravitacional no núcleo do cometa poderiam facilmente destruí-lo. Se isso acontecer alguns dias antes do periélio, ficaremos com pouco para ver, mas se o ISON acabar um dia ou dois depois de periélio, cuidado bebê. Quando o cometa reaparece no céu da manhã, pode estar perdendo a cabeça, mas compensa a perda com uma cauda espetacular de poeira e gelo frescos, com vários graus de comprimento. Foi exatamente o que aconteceu com o cometa C / 2011 W3 (Lovejoy) em dezembro de 2011. Após seu estreito contato com a estrela local, o núcleo se desintegrou, produzindo uma cauda impressionante vista pelos observadores do céu no hemisfério sul.
O cenário final vê o Cometa ISON ultrapassando todas as barreiras intactas e prontas para fazer um show esplêndido. Aconteça o que acontecer, suspeito que teremos surpresas pela frente. Para uma análise mais detalhada dessas possibilidades, convido você a conferir Blog de Matthew Knight no site do CIOC.
