Agora que caçamos Orion e fomos ridicularizados com Touro, é hora de descobrirmos um par de irmãos celestes - os gêmeos Gêmeos. Gêmeos é um dos membros do zodíaco, o que significa que o caminho imaginário que o Sol, a Lua e os planetas seguem pelo céu passa através das estrelas desta constelação. Mas o que acontece quando você não tem esses objetos do sistema solar para apontar o caminho para o par? Então olhe por cima do ombro esquerdo de Orion e você verá duas estrelas brilhantes que vivem a uma distância de um polegar uma da outra - Castor e Pollux. Para muitos de nós, Gêmeos estará quase diretamente acima no céu escuro.
A estrela ligeiramente mais fraca a noroeste chama-se Castor, e sua estrela irmão quase idêntica, inclinada para o sudeste, é Pollux. Se você mora onde o céu é escuro, dê bastante tempo para os olhos se ajustarem e você começará a ver as estrelas mais fracas que compõem as figuras de seus corpos. Seus "pés" sempre apontam para Orion. Depois de entender as posições das estrelas, não é difícil ver como as civilizações antigas conectaram essas duas estrelas como gêmeos! Os antigos romanos viram os irmãos Romulus e Remus, os dois heróis que fundaram Roma. Os astrônomos gregos viram os gêmeos Castor e Pollux, filhos do deus Zeus. Curiosamente, ambas as culturas acreditavam que os irmãos foram criados pelo meio-homem, meio-touro centauro chamado Quíron. Talvez por causa da constelação de Touro nas proximidades? Foi Quíron quem os enviou para ajudar Jason e os Argonautas em sua busca para encontrar o velo de ouro. Diz a lenda que os gêmeos resgataram o navio de Jason de uma tempestade assassina e, assim, ganharam seu lugar no céu. Outras histórias dizem que os gêmeos nasceram de pais diferentes, tornando um mortal e um imortal. Pollux, que viveria para sempre, era um excelente boxeador. Castor, que envelheceria normalmente, era um excelente cavaleiro. Quando ambos foram chamados a lutar na guerra de Tróia, Castor foi morto. O amor de Pólux por seu irmão era tão forte que ele não suportava se separar dele, então ele implorou a Zeus para colocá-los no céu como estrelas. Os árabes também viram esse par de estrelas como gêmeos, enquanto os chineses se referiram a eles como Yin e Yang!
Mas há muito mais "gêmeos" aqui do que podem ser vistos apenas com seus olhos. Castor, com dois milhões de anos de idade, também é um tipo muito especial de estrela “gêmea” chamada binário visual. Isso significa que tem outra estrela que pode ser vista com um telescópio muito próximo a ela. As duas estrelas não estão fisicamente conectadas uma à outra, mas sua estrela gêmea também é uma estrela gêmea! Pollux também é muito especial também. Por quê? Porque em 16 de junho de 2006 foi anunciado que existe um planeta com o dobro do tamanho de Júpiter em órbita! O nome do planeta é Polydeuces - outra derivação da palavra gêmeo. Na vida real, esse par de estrelas não poderia ser mais diferente do que o outro se tentassem. O Castor é uma estrela quente, azul / branca do tipo A - um sistema múltiplo localizado a quase 50 anos-luz da Terra. Pollux é uma estrela mais fria e singular - um gigante laranja distante de 35 anos-luz que não é apenas mais massivo que o nosso Sol, mas provavelmente mais jovem também.
Se você tem binóculos ou telescópio, dê uma olhada no dedão do pé de Castor em uma noite escura. Aqui você verá um aglomerado de estrelas galáctico colorido e brilhante, conhecido como Messier Object 35. Um grande telescópio também revelará outro aglomerado de estrelas próximo, o NGC 2158. Outro "gêmeo"! Há também uma nebulosa planetária chamada “esquimó” (NGC 2392) perto do “braço” do gêmeo à esquerda. Existem muitos outros aglomerados e nebulosas que fazem parte da constelação de Gêmeos, mas a maioria é fraca demais para ser vista sem um grande telescópio.
Divirta-se com todo o seu novo conhecimento de Gêmeos - os gêmeos!
Mapa de Gemini cortesia da University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Mythological Figures cortesia de Stellarium, Constellation fotografia cortesia de Till Credner, M35 e NGC 2158 cortesia de N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Muito obrigado!
