A temporada de oposição de Júpiter está próxima e, com ele, o maior planeta do nosso sistema solar e sua icônica Grande Mancha Vermelha nos apresentam um mistério fundamental.
Júpiter em 2019
Júpiter chega a oposição para 2019 em 10 de junhoº. Para um planeta externo com uma órbita exterior à Terra, oposição significa simplesmente que é "oposto" ao Sol, como visto do nosso ponto de vista terrestre. Isso significa que Júpiter nascerá no leste e dominará o céu durante a noite de junho, depois que o Sol se pôr no oeste.
O momento exato da oposição na Ascensão Reta (ou seja, quando Júpiter está a 12 horas de R.A. do Sol) ocorre na próxima segunda-feira às ~ 15:00 UT / 11:00 EDT. Jove está saindo do afélio em fevereiro de 2017, o que significa que estamos atualmente em um ciclo de oposições um pouco mais favoráveis nos próximos anos. Ainda assim, Júpiter está a 641 milhões de quilômetros da Terra durante a oposição em 2019, apenas um pouco menos (53 milhões de quilômetros) que a média.
Agora, pelas más notícias, pelo menos para as pessoas do norte. Uma oposição em junho também significa que Júpiter está vagando pela constelação Ophiuchus, o Portador das Serpentes em 2019, ficando 'no mato' ao sul para pessoas do norte perto da meia-noite local, mas andando alto no céu perto do zênite no sul. A melhor parte da atmosfera para espiar é sempre reta, pois é a mais fina, enquanto o horizonte baixo quase sempre oferece uma visão sombria.
O Caminho de Júpiter em 2019
Orbitando o Sol uma vez a cada 11 anos, as oposições a Júpiter têm aproximadamente 399 dias de diferença e avançam aproximadamente um mês civil e uma constelação zodiacal por ano.
Júpiter na ocular: Perto da oposição em 2019, Júpiter deslumbra o olho em magnitude -2,6, mais brilhante do que qualquer estrela no céu. Mesmo um pequeno par de binóculos de caça provocará facilmente as quatro luas galileanas de Io, Europa, Ganymede e Calisto ... podemos agradecer que a sugestão de Galileu de chamá-los de 'Luas Mediceanas' para seus benfeitores, a família Florentine Medici não bastão. Aumente a ampliação e você notará recursos como os cinturões equatoriais norte e sul e a Grande mancha vermelha. Júpiter gira tão rápido (uma vez a cada 10 horas) que um observador pode rastrear o planeta através de uma rotação completa em uma única noite sem dormir perto da oposição. Júpiter é um lugar onde as coisas são realmente acontecendo, e a visualização pode mudar de uma noite para a outra.
Em junho de 2019, o disco de Júpiter aumenta para 46 segundos de arco. Somente Vênus pode apresentar um disco planetário maior, visto da Terra.
O que há com a Grande Mancha Vermelha? Esse recurso icônico adornou os topos das nuvens de Jovian pelo menos desde que foi observado pela primeira vez por Giovanni Cassini a partir de 1665, e talvez seja muito mais antigo. 16.350 quilômetros em seu eixo mais longo, você poderia deslizar a Terra nos olhos desta tempestade, com espaço de sobra. Nos 20º século, o ciclone carmesim fez jus ao seu nome; nos 21st século, no entanto, a 'Grande' mancha vermelha tem sido tudo, diminuindo e diminuindo de tamanho. Para nossos olhos, o Spot apareceu mais como um salmão rosado do que verdadeiramente vermelho nos últimos anos ... amadores chegaram a documentar grandes lençóis descascando do encolhimento do Spot nesta temporada.
A Grande Mancha Vermelha poderia desaparecer completamente?
Perder um símbolo tão reconhecível de Júpiter seria como Marte perdendo a pole, ou Saturno perdendo os anéis. Certamente, as crianças do ensino fundamental continuarão pintando uma oval vermelha de cereja em Jove ... mas ver o gigante do gás não seria o mesmo.
E nós nem entendemos porque a Grande Mancha Vermelha é tão persistente. Ironicamente, ele está embutido no Cinturão Equatorial do Sul, que, diferentemente de seu gêmeo permanente, o Cinturão Equatorial do Norte, realiza um ato de fuga aproximadamente a cada década. Olhando para as astrofotografias recentes, esse desaparecimento também pode estar ocorrendo em 2019. O Cinturão Equatorial do Sul desapareceu pela última vez em 2010.
As luas de Júpiter são sempre divertidas de seguir, pois alternadamente projetam sombras nos topos das nuvens jovianos e desaparecem por trás do planeta gigante. Perto da oposição, Júpiter e suas luas projetam sombras quase diretamente atrás deles, como vistas em nossa perspectiva, enquanto perto da quadratura a 90 graus do Sol, lançam sombras para um lado. Com um pouco de prática, você pode começar a reconhecer qual lua está projetando uma sombra, desde o minúsculo ponto preto de tinta de Io mais interno, até a mancha cinzenta de Callisto.
Em 2019, Júpiter atinge a quadratura em 9 de setembroº. As órbitas das luas de Júpiter também são levemente inclinadas da nossa perspectiva, o que significa que Callisto mais distante 'erra' Jove em alguns anos, como a maioria de 2019. Callisto retoma lançando sua sombra sobre Jove a partir de 15 de outubroº, 2019.
Outras datas em vermelho para a oposição 2019 incluem o trânsito duplo de sombra de Io e Ganimedes em 12 de junhoº, 2019, e a ocultação de Júpiter pela lua crescente e fina que favorece a Ásia central em 28 de novembroº, 2019.
Não perca a chance de conhecer o maior planeta do sistema solar neste verão, chegando a um céu perto de você.
