Brilhantes plumas de lava iridescente lançadas para o céu nos assombram e nos emocionam. Mas, como Rosaly Lopes e Michael Carroll descrevem em seu livro "Alien Volcanoes", essas exibições fortes dominam a forma da Terra. Além disso, eles são os principais candidatos por serem responsáveis por moldar muitos outros planetas e luas nas proximidades.
Vulcões agem como válvulas de liberação para a Terra. O calor, seja a partir de reações nucleares ou puxões de maré, é gerado dentro da Terra e precisa sair para o frio do espaço. Em alguns locais, o calor irradia lentamente de maneira previsível, quase controlada. Em outros, o calor se acumula na crosta terrestre e depois explode em uma breve exibição violenta do poder de cisalhamento. Explosões como essas podem liberar grandes quantidades de calor e reorganizar bastante a paisagem, como visto em Krakatoa. A paisagem resultante reflete o tipo de fluxo de calor. E uma paisagem semelhante ocorre em outras partes do sistema solar. Assim, os autores esperam processos subjacentes semelhantes para a liberação de calor, não importa onde eles ocorram.
Este livro de Lops e Carroll reúne os detalhes científicos e a beleza visual dos vulcões em todo o sistema solar. Seu início passa pelo raciocínio para a produção de calor na Terra e em outros planetas. Menciona que os vulcões têm mais de 4 bilhões de anos de história, mas o foco está em como eles afetam os seres humanos. Da Islândia e da cordilheira do meio do Atlântico até os fumantes negros no Pacífico, o livro descreve com palavras e ilustra com muitas figuras a maneira como os seres humanos foram agredidos, seduzidos e sustentados pelo calor e pelos minerais expelidos pela curva da Terra.
Com esse pano de fundo, os autores então desviam o olhar da Terra para outros planetas. Embora as sondas estejam apenas começando a adquirir vistas tridimensionais das superfícies do planeta, os autores fornecem evidências sólidas da atividade vulcânica. Por exemplo, Olympus Mons é um vulcão óbvio, mas as cavernas marcianas são realmente tubos de lava ou construções estranhas de outros processos? Os autores sugerem o primeiro e fornecem um bom raciocínio. Também lemos que Vênus tem quase 90% de sua superfície mostrando características vulcânicas. Até o minúsculo Encélado é mencionado por causa de evidências impressionantes de que o crovolcanismo ocorre em sua superfície.
No entanto, começando com a Terra e depois caminhando para outros planetas e luas, os autores demonstram e utilizam a semelhança do vulcanismo. Aprimorando isso, há imagens em todo o texto que mostram recursos comuns: escudos, cúpulas e fluxos. A partir disso, o leitor pode apreciar e identificar elementos em paisagens estrangeiras. E esse parece ser o objetivo dos autores, compartilhar conhecimento e talvez incitar um pouco de interesse emocional nesse assunto. E eles são maravilhosos.
A mistura de história, ciência, fotografia e obras de arte deste livro encapsula o vulcanismo em um anúncio cativante. Ter um quadro de referência que se estende por centenas de milhões de anos e por todo o sistema solar impulsiona o leitor para fora de sua cadeira. Imagens desconcertantes de cordilheiras e fraturas incompletas em luas distantes aumentam o desejo do leitor de saber mais. Com isso, o leitor é pego no processo científico. E é assim que os livros de ciências são entregues; eles traduzem detalhes técnicos específicos em entusiasmo e interesse para o leitor geral interessado.
Explosões de vulcões são tão raras que chamam a atenção em todo o mundo. Mas nosso mundo não é o único com essas saídas de calor incríveis, como mostram Rosaly Lopes e Michael Carroll em seu livro "Alien Volcanoes". Não podemos efetuar essas saídas de calor nem prever rajadas. No entanto, com este livro, podemos considerar esse processo de formação de terra com aceitação, compreensão e, ainda assim, uma grande quantidade de admiração.
