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A sonda Cassini recentemente voou através do plano dos anéis de Saturno e captou esta imagem direta do anel G, mostrando um brilhante arco de material visto aqui enquanto contorna a borda do anel, ou ansa. Na imagem aqui, o brilho difuso à esquerda mostra a natureza estendida desse anel fraco. A vista olha para o lado iluminado pelo sol dos anéis a menos de um grau abaixo do plano do anel. O anel se moveu contra as estrelas de fundo durante essa exposição, criando as trilhas de estrelas vistas aqui. Os cientistas e engenheiros da Cassini estão se preparando para um próximo sobrevôo da lua, Enceladus, em 9 de outubro. Este é o segundo de sete sobrevôos diretos de Enceladus na Missão Estendida. para medir campos e partículas.
Os cientistas da sonda Cassini pensam que o arco brilhante no anel G contém partículas geladas relativamente grandes mantidas no lugar por uma ressonância orbital gravitacional e com a lua Mimas. Os micrometeoroides colidem com as partículas grandes, liberando partículas menores do tamanho de poeira que iluminam o arco. O plasma no campo magnético do planeta gigante varre esse arco continuamente, arrastando as partículas finas e criando o anel G. O arco do anel orbita Saturno ao longo da borda interna do anel G. A imagem foi tirada com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 22 de agosto de 2008, a cerca de 1,2 milhão de quilômetros (740.000 milhas) de Saturno.
Aqui está a imagem de Mimas e os anéis:
E um dos Calypso também:
Fonte: página da web da Cassini, Twitter
