A estrutura existe em quase todas as escalas do universo. Essa gigantesca cadeia de galáxias tem 1,4 bilhão de anos-luz, tornando-a a maior estrutura conhecida no universo. Surpreendentemente, a Grande Muralha nunca foi estudada em detalhes. Os superaglomerados foram examinados, mas a parede como um todo só foi levada em consideração em um novo artigo de uma equipe liderada por astrônomos no Observatório de Tartu, na Estônia.
A Grande Muralha Sloan foi descoberta pela primeira vez em 2003 a partir do Sloan Digital Sky Survey (SDSS). A pesquisa mapeou a posição de centenas de milhões de galáxias, revelando a estrutura em larga escala do universo e descobrindo a Grande Muralha.
Dentro dela, a parede contém vários superaglomerados interessantes. O maior desses SCl 126 demonstrou anteriormente ser incomum em comparação com superaglomerados dentro de outras estruturas de grande escala. O SCl 126 é descrito como tendo um núcleo excepcionalmente rico de galáxias, com gavinhas de galáxias se afastando dele como uma enorme “aranha”. Os superaglomerados típicos têm muitos clusters menores conectados por esses encadeamentos. Esse padrão é exemplificado por um dos outros superaglomerados ricos na parede, SCl 111. Se a parede for examinada apenas em suas porções mais densas, as gavinhas que se estendem para longe desses núcleos são bastante simples, mas à medida que a equipe explorava densidades mais baixas, sub-filamentos tornou-se aparente.
Outra maneira pela qual a equipe examinou a Grande Muralha foi observando o arranjo de diferentes tipos de galáxias. Em particular, a equipe procurou Galáxias Vermelhas Brilhantes (BRGs) e descobriu que essas galáxias são frequentemente encontradas juntas em grupos com pelo menos cinco BRGs presentes. Essas galáxias eram frequentemente as mais brilhantes das galáxias dentro de seus próprios grupos. Como um todo, os grupos com BRGs tendiam a ter mais galáxias mais luminosas e uma maior variedade de velocidades. A equipe sugere que esse aumento na dispersão da velocidade é resultado de uma maior taxa de interações entre galáxias do que em outros aglomerados. Isto é especialmente verdade para o SCl 126, onde muitas galáxias estão se fundindo ativamente. No CEI 126, esses grupos BRG estavam distribuídos igualmente entre o núcleo e os arredores, enquanto no CEI 111, esses grupos tendiam a se reunir para as regiões de alta densidade. Nos dois superaglomerados, as galáxias espirais compreendiam cerca de 1/3 dos BRGs.
O estudo de tais propriedades ajudará os astrônomos a testar modelos cosmológicos que preveem a formação da estrutura galáctica. Os autores observam que os modelos geralmente fizeram um bom trabalho ao serem capazes de explicar estruturas semelhantes ao SCl 111 e à maioria dos outros superaglomerados que observamos no universo. No entanto, eles não conseguem criar superaglomerados com o tamanho, morfologia e distribuição de SCl 126. Essas formações surgem de flutuações de densidade inicialmente presentes durante o Big Bang. Como tal, entender as estruturas que eles formaram ajudará os astrônomos a entender essas perturbações em mais detalhes e, por sua vez, que física seria necessária para alcançá-las. Para ajudar a conseguir isso, os autores pretendem continuar mapeando a morfologia da Grande Muralha Sloan, bem como outros superaglomerados para comparar suas características.
