Os cientistas cidadãos descobriram planetas além do nosso Sistema Solar e estabeleceram classificações morfológicas para milhares de galáxias (por exemplo, os projetos Planet Hunters e Galaxy Zoo). Em uma próxima reunião de cientistas planetários, Hamed Pourkhorsandi, da Universidade de Teerã, apresentará seus esforços para mobilizar cidadãos para identificar crateras de impacto em toda a Pérsia. Pourkhorsandi disse que está recrutando voluntários para identificar crateras usando o Google Earth, enquanto continua a procurar avistamentos de bolas de fogo citadas em livros antigos e entre pessoas do meio rural. Descobrir crateras de impacto é um empreendimento importante, pois ajuda os astrônomos a estimar quantos asteróides de um tamanho específico atingem a Terra ao longo de um determinado tempo (ou seja, a frequência de impacto). De fato, isso é especialmente relevante à luz da recente explosão de meteoros sobre a Rússia em fevereiro passado (veja o artigo da UT aqui), que sugere a natureza potencialmente destrutiva de tais ocorrências.
Imagens de satélite facilitaram a detecção de locais de impacto, como as crateras Kamil e Puka, que foram identificadas por V. de Michele e D. Hamacher usando o Google Earth, respectivamente (consulte o artigo da UT aqui). Pourkhorsandi observou que: “O livre acesso às imagens de satélite levou à investigação da superfície da Terra por especialistas e não especialistas, tentativas que levaram à descoberta de novas crateras de impacto em todo o mundo. [No entanto] poucas pesquisas sobre esse tópico foram feitas no Oriente Médio. ” Aliás, os cidadãos também estão sendo recrutados para classificar crateras e recursos em outros corpos no Sistema Solar (por exemplo, o projeto Moon Zoo).
Em seu trabalho, Pourkhorsandi descreve exemplos de dois alvos investigados até o momento: “1. uma estrutura circular com um diâmetro de 200 m (33 ° 21’57 "N 58 ° 14’24" E). [No entanto,] não há sinal de ... fragmentos meteoríticos na região que são indicadores primários de diagnóstico para crateras de impacto de tamanho pequeno. ” O segundo alvo está ligado a um conto antigo, e observe que a cratera Puka na Austrália foi identificada seguindo uma história aborígine antiga. No entanto, Pourkhorsandi afirma que um estudo de campo do segundo alvo (28 ° 24'52 "N 60 ° 34'44" E) revelou que a cratera não está associada a um pêndulo do espaço.
"Além dessas estruturas, estão em andamento estudos de campo sobre outras crateras na Pérsia, cujos resultados serão anunciados em um futuro próximo", disse Pourkhorsandi.
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Pourkhorsandi ressalta que inúmeros meteoritos foram encontrados em regiões desérticas em todo o mundo, mas pouca atenção foi dada aos desertos persas (por exemplo, o deserto de Lut). O deserto de Lut, na Pérsia, se estende por vários milhares de quilômetros quadrados e é um dos lugares mais quentes da Terra (com temperaturas da superfície terrestre acima de 70 graus Celsius). Pourkhorsandi observou que em 2005 uma 'pedra curiosa' foi recuperada no deserto de Lut e os trabalhos subsequentes revelaram sua origem extraterrestre.
Ele continuou comentando que: "Três recentes viagens curtas ao deserto central de Lut levaram à coleta de vários fragmentos meteoríticos, o que aponta para grandes concentrações de materiais meteoríticos na área". Alguns desses fragmentos são mostrados na figura abaixo, e a região mais ampla é provavelmente um local pertinente para os cientistas cidadãos continuarem a busca por crateras de impacto na Pérsia.
Pourkhorsandi concluiu dizendo à Space Magazine: “No futuro, pretendemos expandir nossos esforços com a ajuda de outras pessoas e direcionaremos os indivíduos a explorar outras regiões do planeta. Simultaneamente, iniciamos uma análise abrangente de meteoritos no deserto de Lut com colegas cientistas europeus. ”
As descobertas de H. Pourkhorsandi foram mostradas na 44a conferência Lunar e Planetária no Texas e serão apresentadas na próxima conferência Large Impact Meteorite and Evolution V. Essa última conferência apresentará os resultados mais recentes sobre o processo de crateras, e uma descrição do programa de ciências está disponível aqui. Cópias dos envios de conferências de H. Pourkhorsandi e H. Mirnejad estão disponíveis no LPI e no arXiv. Os leitores interessados em se juntar ao esforço de H. Pourkhorsandi, ou desejar obter informações adicionais, também podem achar o seguinte pertinente: o Earth Impact Database, Rampino e Haggerty 1996, “Collision Earth! A ameaça do espaço sideral ”, de P. Grego, os projetos da NASA para Citizen Scientists.
