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Com a vida útil da Estação Espacial Internacional estendida para pelo menos 2020, não precisamos pensar em seu desaparecimento por um tempo. Mas, na verdade, a NASA e os parceiros internacionais Faz temos que pensar e planejar com antecedência como essa enorme estrutura de 400 toneladas no espaço será um dia desorbitada e descartada. O amigo e venerável escritor espacial Leonard David escreveu um artigo sobre como a NASA está começando a considerar como eles organizarão e executarão “despejar a enorme instalação em águas oceânicas selecionadas, mas remotas, de uma só vez”. Não será fácil, e é por isso que um planejamento completo é essencial. Pode ser necessário uma combinação de veículos (ATV da ESA, Progess russo) para enviar a ISS em um mergulho de cisne muito seguro e preciso. Ou, outra possibilidade é que alguns dos módulos possam ser reutilizados em outros lugares.
