Crédito da imagem: Derek Breit. Clique para ampliar.
Achados dessa natureza são uma das muitas razões pelas quais os membros da International Occultation Timing Association (IOTA) seguem seu ofício. Uma das descobertas notáveis e históricas de uma estrela padrão por meios de ocultação aconteceu em 1819, quando a estrela companheira de Antares foi observada. No entanto, o nome do jogo de astronomia é confirmação - e também filmar e cronometrar o evento do limite norte em locais diferentes foram Walt Morgan e Ed Morana.
Entrando em contato com o Dr. David Dunham, da IOTA, Breit transmitiu suas descobertas, contatou os membros da equipe e começou a procurar uma resposta por dois segundos incomuns de vídeo. De acordo com a resposta de Dunham, "quase 2 segundos com uma distância de muito mais de um km; é improvável que a Lua seja tão suave, teria que estar dentro de cerca de 5m ou menos para que o brilho permaneça fraco e constante nesse nível por tanto tempo. Especialmente porque isso aparentemente ocorreu em quase todos os eventos, um companheiro fraco e próximo, a apenas 0,01 "a 0,02" norte do primário, parece provável. ”
E Morgan esclarece: “Os desaparecimentos e reaparecimentos do Geminorum, ao passar pelos picos lunares, eram geralmente transições lentas, ou seja, a estrela parecia desaparecer (ou clarear) devido a vários quadros de vídeo. Isso não foi considerado incomum por causa do diâmetro angular bastante grande da estrela. No entanto, em alguns casos, a estrela de magnitude 4,1 não pareceu desaparecer completamente no registro de Breit: um ponto de luz muito fraco permaneceu visível bem no membro lunar. ”
Mas a confirmação de tal importância para a comunidade científica não pára por aí. As descobertas de Breit foram divulgadas a todos os observadores da IOTA e as informações críticas sobre o cronograma forneceram a eles as pistas necessárias. Também gravou o evento o Dr. Richard Nolthenius, cuja resposta foi: "Derek está certo! Acabei de reduzir minha gravação de vídeo de pastilha Gem de última sexta-feira. Eu usei um PC164c em um 8 ″ f / 10 operando em f / 6.3, gravado na minha Canon ZR45mc. E a conclusão é .... A câmera de vídeo de Derek não está ficando louca! Confirmo completamente suas observações e conclusões - esta estrela é uma estrela dupla muito próxima. ”
Enquanto eles continuam trabalhando na geometria e nos ângulos astrométricos, o Dr. Nolthenius oferece as seguintes informações de suas próprias gravações: “O segundo e o terceiro D parecem especialmente com um companheiro de 11ª magnitude e o D final mais dramático de todos, com o desbotamento inicial acontecendo em apenas 3 quadros, seguido por uma estrela de 11ª magnitude definida, mas muito fraca, que resta por 1 segundo antes de finalmente desaparecer. ”
Embora possa parecer que em um céu cheio de inúmeras estrelas duplas que uma revelação desse tipo tenha pouco significado, o membro da IOTA - Dr. Michael Richmond - sabia melhor: “Pesquisei um pouco para ver se havia alguma outra indicação. que Geminorum upsilon pode ser o dobro. As observações de Hipparcos indicam que é um pouco variável, com uma amplitude de cerca de 0,08 mag, mas não há indicação de um período. O Serviço de Dados Astrofísicos tem várias referências que mencionam o upsilon Geminorum. Esta estrela foi escolhida para ser um calibrador de interferômetros ópticos; isto é, as pessoas decidiram que é uma boa estrela usar como referência ao fazer medições de alta resolução angular. Existem dois artigos recentes que listam medidas de seu tamanho angular: Borde et al. (A&A 393, 183, 2002), que encontra um diâmetro angular de 5,00 +/- 0,051 mas, e Richichi e Percheron (A&A 386, 492, 2002), que lista o diâmetro angular de 5,23 +/- 0,31 mas. Dado o paralaxe de Hipparcos de 13,57 mas, isso significa que o diâmetro da estrela é aproximadamente 0,37 UA. A estrela principal tem o tipo espectral listado como K tardio ou gigante M precoce, com V-band mag 4.08 e K-band mag 0.24. Se esta é uma estrela dupla, com uma companheira de aproximadamente 11 mag, então seria importante avisar outros astrônomos: não seria mais uma estrela de calibração realmente boa. ”
Mas o Dr. Richmond não deixou suas descobertas lá e continuou a procurar informações mais precisas. Diz Richmond: “Descobri que as duas entradas do catálogo NÃO eram baseadas em medidas diretas do tamanho angular; em vez disso, eram simplesmente estimativas, baseadas no brilho observado e na forma do espectro. Em outras palavras, eles eram basicamente adequados para um corpo negro com uma determinada temperatura. Fiquei surpreso ao encontrar tais evidências indiretas aparecendo em catálogos de tamanho angular, para uso como calibrador de interferômetros. ”
Reconhecer a importância de tal descoberta em oposição aos dados conhecidos definitivamente muda a maneira como percebemos as informações. A astronomia é uma ciência em constante aperfeiçoamento, como observa o Dr. Nolthenius: “Para uma estrela de 9ª magnitude, encontrar uma outra dupla é uma coisa, mas para uma estrela tão brilhante, ser um padrão para determinadas medições deve ser verificado, como você fez. Aparentemente, a estrela está na área de queda de espaço dos parâmetros: uma duplicação suficientemente larga para não gerar uma periodicidade perceptível na velocidade radial em uma escala de tempo de alguns anos - o período é provável em mais de 100 anos (embora isso seja algo que eu vou calcular mais tarde) e ainda assim impossivelmente difícil como um binário visual sem usar interferometria ou ocultações lunares. ”
Claro, há muito mais nessa imagem do que apenas a descoberta de uma estrela dupla não revelada. Ao registrar, cronometrar e observar os eventos de pastejo e ocultação, o IOTA pode ajudar a determinar os recursos adequados de movimento, órbita e membro lunar. Como explica o Dr. Nolthenius, "as UTs absolutas dos eventos ajudarão a avaliar a inclinação da lua nos pontos do evento. No entanto, o argumento mais convincente para duplicidade será a identificação de períodos significativos de brilho constante nos níveis muito fracos. ” A difração de grandes estrelas ajuda os astrônomos a fazer cálculos mais precisos: "Talvez haja um secundário de ordem 1 raio ou menos acima da superfície do upsilon Geminorum". hipótese de Nolthenius: “Se períodos prolongados de níveis muito fracos podem ser consistentes com o escurecimento dos membros, que é muito prolongado. Como um gigante do K, eu não esperaria que o escurecimento dos membros fosse tão extremo - normalmente o escurecimento dos membros é mais extremo quanto mais fria a estrela, e o falecido K não é tão legal assim. ”
Foi necessária mais confirmação e os resultados foram enviados ao Dr. Mitsuru Soma, do Observatório Astronômico Nacional do Japão. Diz Soma: “A partir da comparação do flash fraco mencionado acima e da curta duração (0,7s) de R a D do primário de Walter Morgan, estima-se que a separação do acompanhante do primário seja de cerca de 0,04 arcseg, e isso é consistente com a duração dos seus R's graduais às 4:39:07 e às 4:40:21 (UT). O tipo espectral de ups Gem é K5III, que é o mesmo que Aldebaran, de acordo com o catálogo Hipparcos, então suponho que o raio real de ups Gem seja quase o mesmo que Aldebaran. O raio angular de Aldebaran foi estimado em cerca de 0,010 arco-seg de ocultações lunares. ”
Mas confirmação significa ter muita certeza de que não há chance de que isso seja um efeito de difração. Soma explica: “A distância para o ups Gem é 3,6 vezes a distância para Aldebaran (o paralaxe do ups gem é 0,014 arcsec e o paralaxe de Aldebaran é 0,050 arcsec), portanto, o raio angular do ups gem deve ser de 0,003 arcseg, o que é pequeno, o erro surgiu da suposição de que a estrela é uma fonte pontual é quase insignificante quando estimamos os efeitos da difração. Referindo-me a esse fato, acho que 0,04 arcseg que mencionei acima são muito grandes para serem atribuídos aos efeitos de difração. ”
A confirmação continua em um nível mais profundo quando o Dr. Michael Richmond traça a fotometria das três fitas do evento Upsilon Geminorum: "O que eu acho muito interessante e encorajador é que vejo uma assimetria nessas curvas de luz". diz Richmond: “Se isso for verdade, acho que podemos argumentar que pode haver um companheiro fraco para a estrela principal. O companheiro deve estar "à frente" do primário, de modo que o membro em movimento da lua primeiro bloqueie (ou revele) o companheiro, antes que bloqueie (ou revele) o primário. "
O Dr. Mitusuru Soma também continuou sua análise e apresentou os trabalhos na reunião de Journees 2005 em Varsóvia, em 19 e 21 de setembro de 2005. Com base nas informações disponíveis, “Minha conclusão sobre a posição do secundário do upsilon Geminorum em relação ao primário é 0 ″ .04 +/- 0 ″ .01 na separação e 70deg +/- 20deg no PA”. Embora essas descobertas sejam preliminares, a Soma continuará analisando os dados e esclarecendo os resultados de todas as informações acumuladas.
Vendo o dobro? A resposta é bastante provável. Enquanto isso, os membros da IOTA continuarão revisando os dados e pesquisando mais a duplicidade do upsilon Geminorum. Há um céu grande e amplo por aí, e cada vez que uma observação desse tipo é feita, isso acrescenta mais ao nosso entendimento. Enquanto a interferometria de manchas é a vanguarda da detecção de estrela dupla - o método de ocultação pode revelar muito mais. Contribuições de membros dedicados são o que faz a Associação Internacional de Ocultação e Temporização desempenhar um papel importante na astronomia de hoje.
Breit diz: "Foi uma sensação muito boa quando o Dr. Nolthenius escreveu" Derek's RIGHT! " Quando quatro doutores dizem que encontrei algo especial em um hobby que aprendi a partir dos seis anos, isso é muito bom. Algo para contar aos netos… Mas meu pensamento real era que finalmente eu tenho um ótimo vídeo para mostrar aos outros e espero que eles se interessem em observar esses eventos muito dinâmicos e temporais! ” Então, quais são as chances dos membros do IOTA Derek Breit, Walt Morgan, Ed Morana e Michael Richmond fazer uma contribuição para a comunidade científica?
Eu diria o dobro.
Escrito por Tammy Plotner.
