Vista LROC olhando obliquamente da borda sul de Aristarco a partir do oeste (NASA / GSFC / Arizona State University)
Voando a uma altitude de 135 km, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta adorável vista oblíqua da cratera Aristarco, olhando para a margem sul da cratera de 40 km (25 milhas) de largura a oeste.
O amplo flanco do pico central de 300 metros de Aristarco (980 pés) e as colinas circundantes podem ser vistos à esquerda, projetando sombras prolongadas ao sol poente.
Nomeado após o astrônomo grego que primeiro propôs um modelo heliocêntrico controverso para o Sistema Solar no século III aC, Aristarco é uma cratera proeminente localizada perto do membro noroeste da Lua, dentro do Oceanus Procellarum geologicamente diversificado - o "Oceano das Tempestades". Cercado por raios de ejetos brilhantes que se estendem por sua borda escalonada, o piso de Aristarco cai 3,7 km (2,3 milhas) abaixo da paisagem lunar circundante.
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O material brilhante visto nas faixas de ejeta parece ecoar os padrões de material claro e escuro que revestem as encostas do pico central de Aristarco, sugerindo que eles podem ser feitos de material semelhante.
Detalhe do pico central de Aristarco de 4,5 km de comprimento (NASA / GSFC / Arizona State University)
O impacto que criou Aristarco, estimada em 450 milhões de anos atrás, escavou material de subsuperfície, derretendo e pulverizando dezenas de quilômetros sobre o platô circundante. Pensa-se que o pico central é provavelmente composto pelo mesmo material, absorvido pelo impacto e congelado no local.
Os futuros exploradores lunares, se alguma vez visitarem esta região, poderão coletar amostras da base do pico central e compará-las com amostras dos raios luminosos para ver se combinam, permitindo que os pesquisadores aprendam sobre a composição do material subjacente ao platô a partir de rochas espalhadas convenientemente pela superfície ... essa é a beleza de crateras (relativamente) recentes! A escavação já foi feita para nós.
Leia mais sobre isso no site LROC da Arizona State University e explore aqui uma versão com zoom do quadro NAC original.
