Trumpler 14. Crédito da imagem: NASA / CXC / PSU Clique para ampliar
A imagem de Chandra do aglomerado de estrelas Trumpler 14 mostra cerca de 1.600 estrelas e um brilho difuso do gás produtor de raios-X quente e multimilionário. O aglomerado possui uma das maiores concentrações de estrelas massivas e luminosas da galáxia. Localizado à beira de uma nuvem molecular gigante, faz parte do Complexo Carina, que contém pelo menos 8 aglomerados de estrelas.
As estrelas brilhantes do Trumpler 14 são jovens (cerca de 1 milhão de anos) e muito mais massivas que o Sol. Eles brilharão intensamente, esgotarão sua energia prodigiosa e explodirão espetacularmente como supernovas em alguns milhões de anos.
Enquanto isso, as jovens estrelas massivas exercem uma profunda influência sobre o meio ambiente através dos efeitos ionizantes da luz e dos ventos de alta velocidade das partículas que são empurradas para longe de suas superfícies pela intensa radiação. As ondas de choque que se desenvolvem nesses ventos podem aquecer gases a milhões de graus Celsius e produzir fontes intensas de raios-X. Na imagem que acompanha (abaixo, à direita), a fonte branca brilhante no centro da imagem foi resolvida para revelar várias estrelas massivas.
Em uma escala maior, ventos estelares podem cavar cavidades nas nuvens de gás e poeira que circundam as estrelas e desencadear a formação de novas estrelas. Essas cavidades são preenchidas com milhões de graus de gás que produzem o brilho difuso dos raios X na imagem.
O brilho na parte retangular e inferior da imagem (o espaço entre as partes superior e inferior da imagem é um artefato instrumental) provém de uma nuvem de gás que foi enriquecida com oxigênio, néon, silício e ferro. Provavelmente, isso marca a contribuição final de uma estrela outrora brilhante que explodiu como uma supernova milhares de anos atrás e, no processo, dispersou esses elementos pesados no meio interestelar.
Fonte original: Chandra X-ray Observatory
