Um evento celestial recente forneceu uma visão fascinante de um mistério astronômico de longa data.
A 'luz pálida de Vênus' é um fenômeno real ou uma ilusão?
Em 8 de outubroº, a lua crescente minguante ocultou (passou na frente) o brilhante planeta Vênus para observadores no hemisfério sul. E embora essas ocorrências não sejam raras - a Lua oculta Vênus 3 vezes em 2015 e 25 vezes nesta década em todo o mundo - os detalhes foram excepcionais para os observadores na Austrália, com magnitude de -4,5, Vênus iluminado a 40% 30 ” em tamanho emergindo sob o céu escuro 45 graus a oeste do Sol, por trás do membro escuro da Lua.
David e Joan Dunham enfrentaram o desafio e capturaram uma sequência incrível, com uma brilhante Vênus reaparecendo por trás da Lua, vista do interior australiano. Quando assisti pela primeira vez ao vídeo postado no You Tube pelo coordenador norte-americano da International Occultation Timing Association (IOTA), Brad Timerson, fiquei um pouco perplexo, até perceber que estávamos realmente vendo o Sombrio lado noturno de uma lua minguante, com o crescente brilhante fora de vista. Vênus surge completamente em pouco menos de um minuto após a primeira aparição, e seus -4º o rosto de magnitude brilha como um holofote quando revelado em toda a sua glória.
“Joan e eu observamos o reaparecimento de Vênus por trás do lado escuro da lua minguante, iluminada pelo sol, em 15%, de uma área de estacionamento escura e ampla no lado leste da Stuart Highway que oferecia um horizonte baixo (1-2 graus) para leste - disse Dunham. “Como as observações passadas da luz cinza eram visuais, decidi que seria melhor usar a ocular de 25 mm com as 8 polegadas visualmente, em vez de apenas fazer um vídeo redundante. Nem a observação visual em tempo real, nem a inspeção visual minuciosa da gravação do vídeo mostraram qualquer sinal do lado sombrio de Vênus. ”
Já escrevemos sobre o estranho quebra-cabeça de luz cinza no lado noturno de Vênus.
Relatos de observadores visuais de luz cinza no membro escuro de Vênus ao longo dos séculos permanecem um mistério. Na lua crescente, é fácil explicar, pois a Terra ilumina o lado noturno do nosso satélite natural; nenhuma fonte de iluminação próxima existe no caso de Vênus. A luz cinza de Vênus é uma ilusão - um truque do brilho deslumbrante de uma Vênus crescente enganando os olhos do observador - ou um fenômeno real, e ainda não totalmente descrito. Ao longo dos anos, as sugestões incluíram: raios, brilho aéreo, vulcanismo e aurora. Um bom candidato principal na forma de um gl nightglow auroral ”foi proposto por pesquisadores da New Mexico State University em 2014. 19º astrônomos do século até propuseram que estivéssemos vendo as luzes das cidades venusianas, ou talvez incêndios florestais!
Poderíamos separar o crescente brilhante de Vênus do seu lado noturno? Uma ocultação lunar, como o dia 8 de outubroº evento oferece apenas uma oportunidade tão fugaz. Embora seja difícil discernir no vídeo, Dunham também assistiu o evento visualmente através do telescópio e observou que, em suas palavras, "o lado escuro de Vênus permanece escuro", sem uma breve aparição antes de avistar o crescente brilhando através da lua. vales.
Uma tentativa de curva de luz feita pelo Sr. Timerson parece apoiar essa afirmação, pois o aparecimento de Vênus rapidamente super satura a visão:
Obviamente, isso está longe de ser conclusivo, mas parece apoiar a idéia de que a luz pálida de Vênus observada pelos observadores do solo é em grande parte uma ilusão de ótica. Nem todas as oculações de Vênus pela Lua são criadas da mesma forma, e as melhores para testar esse método ocorrem quando Vênus está menos da metade iluminada e acima de 40 graus do Sol contra um céu relativamente escuro. Compostos problemas, o membro "escuro" da Lua tem um brilho próprio, graças ao Earthshine. Dunham observa que observadores no sul do Alasca podem ter outra chance de ver esse mesmo fenômeno em 7 de dezembroº, quando a lua crescente de 13% iluminada oculta uma magnitude de -4,2 magnitude 69% de Vênus iluminado, 42 graus a oeste do Sol ... o resto da América do Norte e do Sul verá essa ocultação durante o dia, ainda uma captura interessante.
Olhando para futuras ocultações, há uma possibilidade intrigante de procurar a luz cinzenta na noite de 10 de outubroº, 2029, quando então a Lua oculta uma Vênus iluminada em 57% contra o céu escuro para observadores ao longo da costa oeste dos EUA. Aliás, uma ocultação do amanhecer fornece uma circunstância melhor do que a do crepúsculo, pois Vênus sempre ressurge do membro escuro da Lua quando está minguando. Ele entra da mesma forma durante a depilação, talvez permitindo o viés do observador.
Mal pode esperar por dezembro? A Lua também oculta a estrela brilhante Aldebaran em 29 de outubroº para a Europa e América do Norte em 26 de novembroº perto da Fase completa… o pessoal do Telescópio Virtual levará o evento de outubro ao vivo.
Por enquanto, a luz pálida de Vênus permanece um mistério intrigante. Talvez uma observação no ar possa estender a aparência de Vênus durante uma ocultação, ou talvez a missão da classe Discovery recentemente anunciada a Vênus possa observar o lado noturno do planeta em busca de um brilho terrestre ... se nada mais, é simplesmente incrível observar os dois objetos mais brilhantes no céu noturno se juntam.
