O primeiro astronauta britânico a decolar em uma jornada para a Estação Espacial Internacional (ISS) subiu gloriosamente para o céu hoje cedo, 15 de dezembro, após o lançamento impecável de uma cápsula russa da Soyuz com seus companheiros de tripulação russos / americanos do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
A decolagem perfeita da imagem do foguete Soyuz TMA-19M para o céu azul claro com o Expedition 46 Soyuz Commander e o folheto espacial seis Yuri Malenchenko da Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos), o engenheiro de vôo Tim Kopra da NASA e o engenheiro de vôo Tim Peake, da NASA A ESA (Agência Espacial Européia), ocorreu às 6:03 da manhã (5:03 da tarde em Baikonur, 1103 GMT) na terça-feira, 15 de dezembro de 2015.
A tripulação da Soyuz executou uma série de queimaduras de velocidade delta após uma decolagem estrondosa para ajustar a órbita para se cruzar com a estação espacial após o lançamento do mesmo bloco usado por Yuri Gagarin, o primeiro humano a se lançar no espaço em 1961.
O lançamento culminou com uma chegada rápida de 4 órbitas e 6 horas no maciço complexo orbital da Terra.
No entanto, a atracação bem-sucedida da tripulação só ocorreu após um pequeno atraso quando ocorreu uma falha inexplicável nos momentos finais.
O muito experiente comandante da Soyuz, Yuri Malenchenko, assumiu o controle manual da abordagem de artesanato após um problema técnico com o sistema automatizado de ancoragem Kurs abortar a abordagem de veículos a cerca de 20 metros de distância.
As equipes são treinadas extensivamente para operações de ancoragem automatizadas e manuais.
A captura e o contato da Soyuz na ISS foram confirmados às 12h33. EST, cerca de 10 minutos depois do planejado originalmente, enquanto voava cerca de 222 milhas estatutárias sobre a Índia.
Os ganchos e trincos foram então ativados e fechados para completar as naves espaciais acasalando-se com a estação.
"Finalmente chegamos à estação", anunciou um alegre Malenchenko.
A cápsula e a tripulação da Soyuz permanecerão na estação espacial por cerca de seis meses até maio de 2016.
A chegada de hoje restaura a estação em um total de seis pessoas para a Expedição 46.
O novo trio de astronautas se junta a três tripulantes já a bordo, incluindo o comandante da estação Scott Kelly, da NASA, e Mikhail Kornienko e Sergey Volkov, da Roscosmos.
Kelly e Kornienko formam a primeira equipe da ISS de 1 ano.
Malenchenko está agora iniciando seu sexto voo espacial. Notavelmente, ele se tornará um dos três cosmonautas a exceder 800 dias no espaço - junto com os cosmonautas russos Sergei Krikalev e Gennady Padalka.
Este é o segundo vôo de Tim Kopra, da Nasa, que passou dois meses na estação em 2009 durante seu primeiro vôo espacial.
Tim Peake é o primeiro astronauta do Reino Unido a chegar à estação e a 221ª pessoa a viver na ISS.
A tripulação de três pessoas da Expedição 46 passará aproximadamente seis meses vivendo e trabalhando a bordo do posto avançado em órbita. Eles voltarão à Terra em junho de 2016.
Nos minutos finais da aproximação à estação espacial, a Soyuz diminuiu acentuadamente a uma velocidade de cerca de 0,1 metro por segundo, enquanto se aproximava a menos de 100 metros da porta de ancoragem no módulo russo Rassvet.
A mira ficou perfeitamente alinhada durante a aproximação e atracação quando a Soyuz se aproximou a cerca de 20 metros, quando o sistema de acoplamento automático da Soyuz Kurs assumiu subitamente o controle para abortar a atracação.
O veículo recuou a uma distância de cerca de 100 a 120 metros, enquanto os controladores da missão russa avaliavam cuidadosamente a situação.
O porto de ancoragem de Rassvet foi desocupado há apenas quatro dias pela partida de 11 de dezembro da tripulação da Expedição 45, Kjell Lindgren, da NASA, Oleg Kononenko, da Agência Espacial Federal Russa, e Kimiya Yui, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). sua missão de quase 5 meses a bordo do maciço complexo de laboratórios em órbita, com um pouso suave nas estepes congeladas do Cazaquistão, aproximadamente às 8h12 EST (19h12 no horário do Cazaquistão) - conforme detalhado aqui.
As operações de lançamento da Soyuz e de atracação da ISS foram todas transmitidas ao vivo pela TV da NASA.
"Foi um lançamento bonito e estamos felizes em ter a tripulação chegando à ISS", disse Kurt Shireman, gerente de programa da ISS da NASA.
"Este lançamento mostra a força da parceria da ISS no espaço."
“Este é um período muito ocupado de veículos indo e vindo na ISS. E temos caminhadas espaciais a caminho. ”
O lançamento tripulado de hoje também segue de perto o lançamento não tripulado de 6 de dezembro e a chegada subsequente de 9 de dezembro do navio comercial de reabastecimento Orbital ATK Cygnus CRS-4 carregado com mais de 7.000 libras de experimentos científicos, alimentos e equipamentos.
Cygnus foi transportado para órbita por um foguete da United Launch Alliance Atlas V de Cape Canaveral, Flórida.
"Muitas pesquisas estão sendo feitas na estação espacial, provavelmente a maior de todas", disse William Gerstenmaier, diretor associado do voo espacial humano da NASA na sede da NASA.
"É ótimo ter mais três tripulantes em órbita e continuar a primeira missão da ISS de 1 ano".
"Tudo isso nos ajudará com a Jornada a Marte!"
Os membros da tripulação da Expedição 46 conduzirão mais de 250 investigações científicas em áreas como biologia, ciências da Terra, pesquisa humana, ciências físicas e desenvolvimento de tecnologia usando o equipamento de pesquisa que trouxe uma variedade de navios de carga não tripulados, incluindo o Orbital ATK Cygnus, SpaceX cargo Dragon, Veículos japoneses HTV e russo Progress.
Toda a equipe combinada estará ocupada descarregando os suprimentos Cygnus e os presentes de Natal para a próxima temporada de férias.
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