Um dos objetos mais bizarros do Sistema Solar deve ser a lua Hyperion, de Saturno. Em um novo trabalho de pesquisa publicado na edição de 5 de julho da revista Nature, os cientistas mapearam a superfície do Hyperion e encontraram hidrocarbonetos, alguns dos elementos básicos da vida. E eles também pensam que sabem por que tem uma aparência tão bizarra.
As informações foram coletadas pelo espectrógrafo de imagem ultravioleta da Cassini e pelo espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho. Esses dois instrumentos são capazes de mapear constituintes minerais e químicos de uma superfície. Nesse caso, a superfície do Hyperion. Ele descobriu que a maior parte da superfície é uma mistura de água congelada e poeira orgânica, além de pequenas quantidades de dióxido de carbono congelado.
Mas a principal descoberta são esses hidrocarbonetos; combinações de átomos de carbono e hidrogênio. Quando essas moléculas são incorporadas ao gelo e depois expostas à radiação ultravioleta, novas moléculas complexas podem se formar presentes na vida.
Além da análise de superfície, a Cassini também ajudou os cientistas a descobrir por que a lua tem uma aparência esponjosa tão bizarra. Tudo se resume a uma densidade extremamente baixa. De acordo com novos cálculos, a lua tem apenas metade da densidade da água. Sua baixa gravidade significa que processos normais, como a formação de crateras, funcionam de maneira diferente dos objetos mais densos do Sistema Solar. Objetos que impactam o Hyperion mergulham, comprimindo a superfície em vez de explodir as crateras de aparência familiar.
Fonte original: NASA
