Más notícias para os amantes de bananas: Um fungo particularmente adepto de matar a fruta finalmente chegou à América Latina - um importante fornecedor de bananas do mundo - como os cientistas temiam há muito tempo.
Recentemente, autoridades na Colômbia declararam uma emergência nacional depois de confirmar a presença desse fungo mortal, conhecido como Fusarium oxysporum Corrida Tropical 4 (TR4), no país, segundo o Instituto Agrícola da Colômbia (ICA).
É a primeira vez que o fungo é detectado na América Latina. No entanto, o fungo não é novo - há décadas tem devastado plantações de banana na Ásia, Austrália e África Oriental, informou a Live Science.
Embora este fungo não seja prejudicial aos seres humanos, é uma "séria ameaça" à produção de banana, segundo as Nações Unidas. O fungo ataca as raízes da planta e bloqueia seu sistema vascular - a rede usada para transportar água e nutrientes - e, por fim, mata a planta. Uma vez que o fungo entra no solo, ele não pode ser tratado com fungicidas e é muito difícil removê-lo.
Além disso, o fungo ataca a banana mais exportada, a banana Cavendish. "Para os países ocidentais, a grande maioria das bananas que ingerimos são do mesmo subgrupo Cavendish", disse Nicolas Roux, cientista sênior da Bioversity International na França, à Live Science em uma entrevista em junho.
As bananas Cavendish se reproduzem assexuadamente, o que significa que as plantas são essencialmente clones de seus pais. Isso significa que as plantações de banana carecem de diversidade genética e as infecções podem se espalhar rapidamente.
"O que estamos tendo é um cenário quase apocalíptico, onde provavelmente perderemos Cavendish", disse à Wired Sarah Gurr, diretora de segurança alimentar da Exeter University.
As autoridades informaram que o fungo TR4 foi encontrado em uma área de 175 hectares na região de La Guajira, no norte da Colômbia. O país colocou em quarentena e destruiu as áreas afetadas, em um esforço para combater o fungo.
Várias idéias foram propostas para ajudar a salvar a banana Cavendish, incluindo plantas de engenharia genética que são resistentes ao TR4.
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Publicado originalmente em Ciência ao vivo.
