O Botsuana suspendeu sua proibição de caçar elefantes, após um período de experiência de cinco anos.
As autoridades do país disseram que a reversão da proibição se seguiu a "extensas consultas com todas as partes interessadas", em comunicado publicado ontem (22 de maio) pelo Ministério do Meio Ambiente, Conservação de Recursos Naturais e Turismo do Botsuana.
A ação foi profundamente criticada pelos conservacionistas, preocupados com o aumento da caça furtiva de marfim.
Pensa-se que o Botsuana abriga cerca de 130.000 elefantes - cerca de um terço de todos os elefantes da África. O país tem sido um porto seguro para os animais e não foi afetado pela caça furtiva de marfim que destruiu um terço dos elefantes do continente na última década.
Mas houve exceções. Em setembro de 2018, a Elephants Without Borders, uma organização de conservação de elefantes, conduziu uma pesquisa aérea e afirmou ter encontrado um dos maiores abates de elefantes até o momento, com cerca de 87 dos animais majestosos mortos no Botsuana, informou a Live Science anteriormente. Mais tarde, no entanto, cientistas e funcionários do governo em Botsuana contestaram essas alegações, dizendo que os elefantes sem fronteiras exageravam os números, informou o New York Times.
A proibição de caça foi originalmente adotada em 2014 pelo ex-presidente e ávido conservacionista Ian Khama. Mas o atual presidente, Mokgweetsi E.K. Masisi, montou um comitê no ano passado para discutir os impactos econômicos e outros da proibição.
As razões do governo de Botsuana para suspender a proibição incluem um aumento no número de elefantes no país, um impacto negativo nos meios de subsistência dos caçadores de elefantes e um aumento nos conflitos entre humanos e elefantes.
Secas recentes levaram os elefantes a procurar água em regiões que nunca haviam estado antes, de acordo com a National Geographic. Isso levou ao aumento do contato com os seres humanos, de uma maneira que ameaça vidas, plantações e propriedades humanas, de acordo com Nat Geo.
O comitê, que incluía autoridades locais, comunidades afetadas pelos elefantes, conservacionistas e pesquisadores, chegou ao "consenso geral ... de que a proibição da caça deveria ser levantada", segundo o comunicado. O restabelecimento da caça será feito "de maneira ordenada e ética", de acordo com o comunicado. Mas as autoridades não disseram como.
Críticos, como Paula Kahumbu, CEO da organização sem fins lucrativos Wildlife Direct, twittaram "caçar elefantes no Botsuana não reduzirá o conflito de elefantes humanos". Isso porque "nenhum caçador quer ir atrás de elefantes em uma vila, eles querem apenas o grande Tusker", disse ela. Mas também "a caça causa um sério estresse, tornando os elefantes muito mais perigosos".
Em outro tweet, ela disse que "espera o sacrifício em massa a seguir".
