Os mortos podem superar os vivos no Facebook em 2070, e o site de mídia social pode ser uma cripta virtual até o final do século.
Dependendo da taxa de crescimento do site, o número de usuários mortos do Facebook pode variar de 1,4 bilhões a 4,9 bilhões até 2100, de acordo com uma nova pesquisa. Muitos desses perfis de zumbis virão da Índia, devido à grande população do país, e dos Estados Unidos, devido à sua prevalência de uso do Facebook.
"Essas estatísticas dão origem a perguntas novas e difíceis sobre quem tem direito a todos esses dados, como eles devem ser gerenciados no melhor interesse das famílias e amigos do falecido e seu uso por futuros historiadores para entender o passado", estuda O líder Carl Öhman, candidato a doutorado no Instituto de Internet de Oxford da Universidade de Oxford, disse em comunicado.
Estimando os mortos
O Facebook é a maior rede de mídia social do mundo. Em março de 2019, a empresa reivindicou 2,38 bilhões de usuários que efetuaram login pelo menos uma vez no mês passado (1,56 bilhão efetuou login diariamente). Öhman e seu co-autor David Watson, também do Oxford Internet Institute, usaram dados do Facebook no final de 2018, que colocam o número de usuários ativos mensais em 1,43 bilhão. Esses dados incluíram a nacionalidade e a idade do usuário autorreferido.
Os pesquisadores então extrapolaram a taxa de mortalidade desses usuários, com base nos dados de mortalidade das Nações Unidas. Eles descobriram que mais de 500 milhões estarão mortos em 2060 e 1 bilhão desaparecerá em 2079. Em 2100, 98% dos usuários ativos mensais de hoje estarão mortos.
Esses números não assumem crescimento de novos usuários após 2018, o que não é realista; a empresa já afirma que mais assinaram. Para apontar o outro extremo, os pesquisadores assumiram um cenário em que o Facebook cresce 13% a cada ano, até que todos no mundo estejam no site. Mais usuários vivos significam, eventualmente, mais usuários mortos. Sob essas suposições, o Facebook está repleto de lápides virtuais de 4,9 bilhões de pessoas até 2100. Nesse cenário, os mortos não serão mais numerosos que os vivos até a primeira parte do século 22, no entanto.
História em construção
Ambos os cenários são implausíveis, observaram os pesquisadores em seu relatório sobre os dados, publicado em 27 de abril na revista Big Data & Society. O número real de usuários mortos provavelmente cairá entre esses dois extremos. (Os números também não levam em consideração o número de usuários que já morreram.)
No cenário em que o Facebook se estende a todos os cantos do globo, no entanto, a maior proporção de perfis mortos (16%) virá da Índia, um efeito colateral da grande população desse país. A Nigéria segue com 6%, depois a Indonésia e o Paquistão com 4% e 3,6%, respectivamente. Os Estados Unidos são a única nação ocidental entre os 10 primeiros, chegando ao n. 7 com 2,3% do total de perfis de zumbis.
"O gerenciamento de nossos restos digitais acabará afetando todos os que usam as mídias sociais, já que todos nós um dia morreremos e deixaremos nossos dados para trás", disse Öhman. "Mas a totalidade dos perfis de usuários falecidos também equivale a algo maior que a soma de suas partes. É, ou pelo menos se tornará parte de nossa herança digital global".
Outros sites de mídia social enfrentarão os mesmos dilemas, observaram os pesquisadores. Os perfis representarão uma fonte de informação histórica sem precedentes na história humana, disse Watson no comunicado.
"O Facebook deve convidar historiadores, arquivistas, arqueólogos e especialistas em ética a participar do processo de curadoria do vasto volume de dados acumulados que deixamos para trás ao falecer", disse Watson. "Não se trata apenas de encontrar soluções que sejam sustentáveis nos próximos anos, mas possivelmente nas próximas décadas".
