Como foram seus sonhos ontem à noite? Ao analisar a atividade cerebral, os cientistas podem responder a essa pergunta para você - especialmente se você teve um sonho irritado.
Novas pesquisas constatam que um padrão característico de atividade cerebral pode revelar se havia raiva nos sonhos de uma pessoa. Em particular, a assimetria na atividade dos lobos frontais do cérebro durante o sono - assim como na noite anterior à cama - pode indicar que uma pessoa está enfurecida durante o sono.
De fato, "parece haver processos compartilhados para emoções entre a vigília e o sonho", disse o autor do estudo Pilleriin Sikka, professor de neurociência cognitiva da Universidade de Skövde, na Suécia.
Alfa e raiva
Sonhos são experiências emocionais, disse Sikka à Live Science, mas não houve muita pesquisa sobre a base neural dessas emoções noturnas. Ela e sua equipe adotaram um padrão cerebral chamado assimetria alfa frontal, que já demonstrou estar envolvido na regulação da raiva e da emoção durante a vigília.
As ondas alfa do cérebro oscilam entre 8 e 12 hertz e são comuns durante o relaxamento, disse Sikka. Quanto mais atividade alfa em uma área do cérebro, menos ocupada é a região do cérebro. Na vigília, uma incompatibilidade na atividade alfa entre os lobos frontais do cérebro, os bancos da cognição atrás da testa, indica que alguém está experimentando ou tentando controlar a raiva.
Para descobrir se a mesma assimetria que indica raiva quando uma pessoa está acordada também indica sonhos irados, Sikka e sua equipe pediram a 17 participantes que passassem duas noites, uma semana de intervalo, em um laboratório do sono. Os participantes dormiam enquanto usavam um boné de eletrodos chamado boné de eletroencefalograma (EEG), que mede a atividade elétrica na superfície do cérebro.
Depois de tomar as medidas de vigília das ondas cerebrais dos participantes, os pesquisadores os fizeram dormir. Eles observaram a atividade cerebral dos sonolentos na leitura do EEG até que os participantes se acomodassem no sono Movimento Rápido dos Olhos (REM), a fase do sono quando a maioria dos sonhos acontece. Após cinco minutos de sono REM, eles acordaram os participantes e pediram que relatassem o que estavam sonhando e como se sentiram nesses sonhos. Eles repetiram esse processo de acordar a noite inteira.
Sonhos emocionais
Apesar dos despertares repetidos, os participantes tiveram uma mistura saudável de sonhos agradáveis e desagradáveis. Os pesquisadores descobriram que 88% dos sonhos relatados envolviam sentimentos de interesse. Em 41% dos sonhos relatados, os participantes disseram que estavam com raiva. A atividade cerebral deles dizia o mesmo.
"Descobrimos que, da mesma forma que estudos anteriores realizados no estado de vigília, indivíduos com maior assimetria alfa frontal durante o sono REM experimentavam mais raiva em seus sonhos", disse Sikka.
Pessoas com maior atividade alfa no lobo frontal direito em comparação com o lobo frontal esquerdo experimentaram mais raiva, relataram os pesquisadores. E as pessoas com a mesma assimetria alfa frontal à noite antes de adormecer também eram mais propensas do que aquelas com atividade cerebral mais equilibrada antes de dormir a experimentar sonhos furiosos, sugerindo ligações entre as emoções dos mundos real e dos sonhos.
"Isso parece sugerir que alguns indivíduos podem ter mais probabilidade do que outros de sentir raiva tanto na vida em que estão acordados quanto em seus sonhos", disse Sikka.
Os resultados precisam ser replicados em uma amostra maior e mais diversificada, disse Sikka, e os pesquisadores gostariam de medir a assimetria alfa frontal ao longo do dia e em todas as etapas do sono para verificar se a conexão permanece consistente. Por fim, disse ela, seria interessante ver se seria possível usar a estimulação cerebral para alterar a assimetria alfa frontal das pessoas durante o sono e ver se isso altera as emoções de seus sonhos.
