Uma chuva lenta e constante de poeira espacial cósmica está sempre caindo pela atmosfera da Terra. Recentemente, cientistas perfuraram um núcleo de gelo na Antártica, contendo um registro dessa queda de poeira que remonta a 30.000 anos. Esses novos dados fornecem aos cientistas outra linha de dados para estudar a história climática global, pois a proporção entre os isótopos varia entre os períodos interglaciais.
Nos últimos 30.000 anos, nosso planeta foi atingido por uma chuva constante de partículas de poeira cósmica. Dois cientistas do Observatório da Terra Lamont-Doherty (LDEO) da Columbia University, em Nova York, e do Alfred-Wegener-Institut (AWI), para pesquisa marinha e polar em Bremerhaven, Alemanha, chegaram a essa conclusão depois de investigar a quantidade de isótopo de hélio. 3Ele em partículas de poeira cósmica preservadas em um núcleo de gelo antártico nos últimos 30.000 anos. Eles mostraram que esse raro isótopo de hélio no pó cósmico excede o de pó terrestre no gelo em um fator de 5.000. Além disso, medições da quantidade de 4He - um isótopo de hélio muito mais comum na Terra - no gelo antártico sugerem fortemente uma mudança de origem na poeira terrestre entre a última era glacial e o período quente interglacial em que vivemos atualmente.
Na edição atual da Science, os cientistas de Nova York e Bremerhaven apresentam pela primeira vez medidas cronologicamente resolvidas do fluxo 3He e 4He de partículas de poeira interplanetárias e terrestres preservadas na neve da Antártica. Segundo estimativas atuais, cerca de 40.000 toneladas de matéria extraterrestre atingem a Terra todos os anos. “Durante sua jornada pelo espaço interplanetário, a poeira cósmica é carregada com átomos de hélio pelo vento solar. No momento, eles são altamente enriquecidos com o raro isótopo de hélio 3He ”, explica o Dr. Hubertus Fischer, chefe do programa de pesquisa“ Novas chaves para os arquivos climáticos polares ”no Instituto Alfred Wegener. "Partículas de poeira cósmica do tamanho de alguns micrômetros entram ilesos na atmosfera da Terra e carregam sua carga de hélio inalterada para a superfície da Terra, onde estão, entre outros lugares, preservados na neve e no gelo das calotas polares". Devido à alta resolução temporal encontrada exclusivamente nos núcleos de gelo, agora foi possível pela primeira vez determinar a variabilidade temporal desse fluxo de hélio entre os períodos glacial e interglacial, juntamente com as proporções 3He e 4He dessas partículas exóticas. Espera-se que os resultados tenham um impacto significativo na interpretação de arquivos climáticos de alta resolução, como núcleos de gelo, marinhos e sedimentos de lago.
Isso, no entanto, não é tudo o que o método do isótopo de hélio tem a oferecer. A proporção de 4He no pó terrestre para a concentração de pó em si revela uma diferença marcante entre a última idade do gelo e o período quente atual. Como . Gisela Winckler, chefe do grupo de trabalho 'Traçadores de Isótopos e Proxies de Fluxo Constante' da L-DEO, afirma que “a poeira terrestre que desce sobre a Antártica durante a Idade do Gelo obviamente não é a mesma que durante os períodos quentes. Isso pode ser devido ao pó mineral proveniente de diferentes fontes regionais ou a mudanças no clima, o processo responsável pela produção de pó. ” Agora, os dois cientistas querem intensificar ainda mais sua colaboração e investigar os detalhes desse fenômeno.
Os dados para este estudo foram coletados dentro do Projeto Europeu de Extração de Gelo na Antártica (EPICA). Como parceiro alemão da EPICA, o Alfred Wegener Institute é responsável pelas operações de perfuração da Dronning Maud Land. O projeto EPICA é realizado por um consórcio de dez países europeus (Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Reino Unido, Itália, Holanda, Noruega, Suécia e Suíça). Coordenado sob o teto da European Science Foundation (FSE), o EPICA é financiado pelos países participantes e pela União Europeia.
O manuscrito “30.000 anos de poeira cósmica no gelo antártico” será publicado na Science em 28 de julho de 2006.
Fonte original: AWI News Release
